姚秦川

蔡元培是公认的谦谦君子，一向与人为善，平易近人。不过，在碰到原则性的问题时，他同样绝不让步，显示出果断的一面。

1922年是蔡元培执掌北大校长的第5个年头。这一年，学校里的一小部分学生因种种原因不愿缴纳讲义费，同时，他们还聚集在一起，要求学校取消这一费用。学校收取课本费、讲义费天经地义，再说北大也有收取费用的明文规定。当那些学生公然提出取消讲义费的无理要求时，作为校长的蔡元培当然不会同意。令所有人没有想到的是，事情竟然越闹越大，严重影响到了学校的正常运转。

面对这种局面，有一天，身材短小、面部清瘦的蔡元培站在红楼门口，挥舞着拳头对那些挑衅的学生说：“有胆的就请站出来与我决斗。如果你们哪一个敢碰一碰教员，我就揍他！”学生们对蔡元培校长又敬又怕，看到一向温文尔雅的蔡校长挽起袖子后，大吃一惊，纷纷作鸟兽散。几天后，那些闹事的学生纷纷当面向蔡元培认错，蔡元培也大度地原谅了他们。从那以后，再也没有人提出取消讲义费的事情。

事后，有人问蔡元培，那些学生故意滋事闹事，给校方造成了很坏的影响，你为何还要原谅他们？蔡元培叹息一声后回答道：“想必他们只是一时的冲动，我们要学会理解和包容他们。再说，学校本来就是教书育人的地方，我们不能因为学生们犯了一点小过错，就毁掉他们的人生和大好前途，这不是我们身为先生的人该做的事情。”

后来，这些话传到那些闹事的学生的耳朵里，令他们羞愧不已。同时，他们也对蔡元培校长的君子风范敬佩不已。