吴小龙

1947年6月30日夜，刘邓大军主力12万人突破黄河天险挺进中原，千里跃进大别山，拉开了战略进攻的序幕。8月下旬，陈赓兵团奉命强渡黄河后，越过陇海路南下挺进豫西。蒋介石深感震惊，急忙从陕北、大别山抽调10个半旅增强防御，还特调李铁军率国民党军第五兵团共7个旅紧紧追赶，妄想把陈赓兵团赶回黄河以北。

为对付李铁军兵团的尾随，陈赓提出了一个在豫西“牵牛”的妙计：即以一部兵力伪装成主力，牵着李铁军这支部队走进伏牛山，“尽力把它拖疲拖瘦”；主力则就地分散向北向东隐蔽发展，待时机成熟歼灭李铁军兵团。这项决策立即获得中共中央的批准。

11月9日，担任“牵牛”任务的十三、二十五旅由南召出发，二十五旅奔袭南阳以西的石佛寺，十三旅南下镇平。为迷惑敌人，十三旅指战员在沿途大造声势，又兵分多路行军，刻意拉大距离、多画路标、夸大番号……行军休息时，战士们故意燃起大量的篝火；夜间一反肃静行军的惯例，放声说话，引吭高歌，展开成宽大的扇面；路过村庄时，部队还会“拉开距离，放慢脚步”，让人们听到并觉得部队有很多。15日下午，十三旅进入南召县刘村镇时，李铁军中计，把该部误认为是陈赓的主力，率大军在后急追。晚上，十三旅进至大石桥，李铁军部赶至刘村镇，故意停留，只派小部队前往侦察。

为了给李铁军“增强追击信心”，陈赓电令十三旅、二十五旅主动出击调动李铁军分兵出援。16日夜，十三旅迅速包围镇平，并于第二天天明攻破该城，俘国民党军1000余人，二十五旅同时占领石佛寺。李铁军急命整三师奔向镇平救援。为了“把牛儿牵紧些”，11月19日陈赓又电令“牵牛”部队奔袭内乡，很快就把敌人牵到了赤眉镇。敌人在鱼贯口捕捉到了“共军”，立即发动了十几次冲锋，均被击退。李铁军闻报后以为“揪住陈赓主力了”，立即亲自赶到前线督战，解放军设伏部队早已撤出战斗，向西北的深山中转移。李铁军为了“尽快抓住陈赓”，竟然让部队丢掉了辎重、大炮，携带轻武器一路拼命向山里追去，于12月8日被“牵”入伏牛山区。至此，十三旅、二十五旅的“牵牛”任务基本完成。

与此同时，向伏牛山东麓行进的陈赓主力已顺利在平汉铁路线西侧展开，连克11城并配合陈粟大军取得平汉铁路线破击战的全胜。李铁军得知消息才如梦初醒，星夜率部“出山”驰援平汉铁路线。陈赓见时机成熟，令一部解放军由“牵牛”改为“赶牛”，尾追李铁军的整三师，又令一部解放军绕道超前赶到前面“恭候”。12月23日，李铁军的第五兵团部和整三师在西平、遂平间的祝王砦、金刚寺地区被陈赓主力包围。25日，陈赓兵团主力和华东野战军一部发起总攻，战至26日20时，除李铁军率少数残部突围逃跑外，国民党第五兵团部及整三师被全部歼灭。