最新版《中国儿童青少年精神障碍流行病学调查》结果显示，我国儿童青少年整体精神障碍流行率为17.5%，其中焦虑障碍占4.7%。《柳叶刀》发表的一项研究也显示，2020年全球范围内重度抑郁症和焦虑症分别增加28%和26%，其中女性和年轻人受到的影响最大。

随着社会节奏加快，人们的心理压力越来越大，焦虑症发病率日益增高，而新冠疫情则更放大了人们的焦虑。近日发表在《医学互联网研究杂志(JMIR)心理健康》上的一项新研究表明，虚拟现实技术（VR）已被发现是一种有效的焦虑症治疗方法。

近年来，世界各国学术界一直在研究VR治疗各种心理障碍的潜力。此前有研究已表明，VR可以缓解某些恐惧症，治疗创伤后应激障碍，帮助精神障碍患者在公共场合减少偏执和焦虑。

该研究调查了VR在治疗心理健康状况中的使用方式、所用技术以及它们作为一种治疗方法的有效性。研究小组对2017年~2021年发表的有关VR技术用于焦虑症治疗方法的报告进行了详细审查。他们发现，大多数研究表明，使用VR技术在一系列环境下对焦虑的治疗是有效的，并推荐将VR作为临床中使用的治疗方案之一。

VR技术在心理健康领域的应用，是一个具有很大潜力的创新领域。它在心理健康干预方面具有独特的优势，比如暴露疗法。暴露疗法通常用于治疗焦虑症，该技术通过使患者暴露于恐惧事件中，来减少相关的恐惧。使用VR，可以创建在现实生活中无法再现或难以实现的特定体验，这些体验可以根据每个人的具体情况进行设置和改变，并允许他们在安全的虚拟环境中进行暴露训练。

研究人员招募了60名志愿者，除社交焦虑症外，所有参与者均患有公共演讲恐惧症。参与者与临床心理学家一起参加了三小时的VR辅助治疗。这些参与者被要求使用VR在虚拟观众面前进行演讲。VR体验可进行个性化定制，根据环境、听众的心情和听众的行为为每个患者进行调整。演讲后，参与者可以回放他们的表演，就仿佛他们是虚拟观众的一员。参与者的自我报告显示，VR辅助治疗后，公共演讲恐惧显著降低。

研究结果进一步表明，暴露疗法通过减少患者对负面评价和灾难性信念的恐惧来发挥作用。这项发现意义重大，因为这表明临床医生在VR的帮助下也可以进行辅助治疗，从而使有焦虑症的患者受益。

（陈晶）