作者：吴小龙

1953年7月16日，败退台湾的蒋介石不甘心失败，派国民党军队万余人在胡琏的指挥下对福建南部沿海的东山岛发起所谓“海陆空联合突袭”。当日3时30分，国民党军空降兵支队约500人分乘18架运输机从台湾起飞，在战斗机的掩护下，于4时47分抵达东山岛北部的后林、张家地区上空后开始跳伞。

当时，解放军驻扎在东山岛渡口的水兵连正在按计划向岛外转移，岛上只有7名战士和少数民兵。他们发现敌空降偷袭后，一面抗击敌人，一面发出警报。正在渡海的解放军水兵连迅速返回加入战斗。他们用机枪向敌人的降落伞猛烈射击，从而打乱了敌人的空降部署。敌运输机编队为了躲避射击，被迫把飞行高度由240米上升到1000米，还命令伞兵赶快跳伞。结果敌人伞兵散落在长约2.5公里的狭长范围，有不少人被摔死摔伤，有的挂在了树上，也有的落到了海里。敌人报话员跳伞后直接被解放军俘获。

即便如此，敌人伞兵尚有300多人，人数和武器都占很大优势。解放军依托有利地形坚守待援——水兵连扼守渡口码头；民兵在区委书记率领下分成3个战斗小组，配合留在后林村的水兵连留守人员扼守后林村。战斗到拂晓，敌人的海上登陆部队开始抢滩。在暂时得不到后援的情况下，解放军水兵连和民兵相互策应，协同作战，固守核心阵地，与敌人展开了血战。战斗中，七班长戚举芳把4挺机枪一字排开，轮流操纵机枪扫射；机枪手阎秋成右腿被打断，血流不止，仍然坚持不下火线；当敌伞兵接近阵地时，战士们投出集束手榴弹，在阵地前炸出一道道火墙。就这样，解放军水兵连和民兵固守长达27小时，先后击退敌人的18次进攻。

为了增援东山岛，歼灭进犯之敌，解放军九十一师二七二团急速驰援东山岛。先锋九连克服敌人的炮击，渡海登岛接替了水兵连滩头阵地。在守岛部队与民兵配合下，二七二团实施穿插分割，仅2小时就打掉了伞兵指挥所，击毙了敌人的最高指挥官。在随后的战斗中，解放军迅速包围了残存的敌伞兵，将其全歼。伞兵的覆灭，意味着敌人夹击解放军滩头守军的计划“彻底泡汤”。胡琏只得指挥敌人从海上抢滩，被解放军打得落花流水。随着解放军援兵持续抵达战场，胡琏知道大势已去，遂于17日9时下令全线撤退。

东山岛之战，以解放军歼灭国民党军3379人、击落飞机2架、击伤敌人军舰1艘而告终。战后，水兵连被上级授予“东山战斗二等功臣连”荣誉称号，后林村民兵也获得“东山战斗民兵战斗集体功臣”光荣称号。