作者：贾晓明

1939年3月，侵华日军从海上乘汽艇侵入位于江苏省北部的灌河，占领了响水口陈家港。陈家港位于盐城响水县东北部、灌河入海口南侧，东临黄海，扼守苏北沿海海上交通，具有重要的战略地位。此外，这里南接百里盐滩，是淮盐生产的重要基地。日军占领陈家港后，为控制苏北淮盐资源、盐税收入和海上交通，立即在各盐圩修筑炮楼、安插据点，对当地盐民和群众实施疯狂的经济掠夺。

随着盐阜抗日根据地军民反“扫荡”斗争的不断胜利，苏北抗日根据地更加巩固，人民群众抗日力量不断发展壮大。1944年，是世界反法西斯战争发生重大转折的一年，苏北战场的形势也随之发生了有利于苏北抗日军民的变化，日伪军已是强弩之末，从“主动进攻”转为被动防守。在这样的形势下，苏北新四军从1944年起，转入局部反攻，扩大解放区，缩小沦陷区。4月，为解救盐民和群众，新四军第三师（兼苏北军区）决心攻占陈家港，消灭当地的日伪军据点。

4月8日，在新四军第三师副师长张爱萍的指挥下，八旅部队分别歼灭了陈家港周边据点的日伪军，使陈家港之敌陷入到孤立无援的境地。为了打好陈家港这一仗，张爱萍等一面派出精干人员，对陈家港进行了充分的战前侦察，一面和当地党组织、政府取得联系，了解地形地貌，合理布防，听取地方干部群众的合理化建议和意见，并积极指导做好战备后勤工作。为确保部队渡河安全，张爱萍还带领指战员对陈家港周边的涨潮落潮周期进行了仔细的调查和计算，并据此制定了周密的作战方案、敲定了战役发起的时间。

5月2日晚，新四军各参战部队冒雨顺利渡河，进入既定的战斗位置，将陈家港严密包围起来——二十二团、旅特务营和滨海县总队担任主攻；二十四团攻打庆日新盐场；七旅十九团攻打大灌盐场；涟东、阜宁独立团等部队埋伏在陈家港以西，担任打援任务。3日凌晨1时，随着红色信号弹的升空，新四军各部同时向日伪军发起进攻。二十二团从西北、东北方向，八旅特务营和二十二团特务营从西南、东南方向，向陈家港日伪军发起进攻，迅速突破陈家港守敌前沿工事，将敌人压缩至镇北红瓦房一带。

张爱萍迅速赶到靠近最前沿的战壕指挥作战。陈家港的群众在当地党组织的带领下，积极支前，拿出自家的门板搭成担架，冒着生命危险到前线抢救伤员。

激战至凌晨4时，陈家港镇被新四军完全攻克，驻守陈家港的日军见势不妙，丢下伪军向连云港逃跑。接着，二十二团一部攻击陈家港东南的盐圩。这一带的盐圩方圆数十里，紧靠海边，防守盐圩的是伪军伪警，分驻在七排头圩、十排头圩等7个炮楼里。在迫击炮和重机枪的掩护下，新四军攻击部队勇猛出击，指战员爬上大盐廪制高点射击敌人。七排头圩炮楼里的伪大队长看抵挡不住，率领部分亲信向海边逃去，结果被新四军追上并消灭。

在新四军强大的军事打击和政治攻势下，其他6个炮楼里的伪保安队、伪税警团、警察局的大批伪军纷纷缴械投降；与此同时，十九团和二十四团部队也分别歼灭了大片盐场和庆日新盐场的敌人。

天明后，日军分别从连云港、响水口等地出动飞机和汽船增援，均被新四军打援部队击退。上午10时，战斗基本结束。

此战，新四军俘虏伪军大队长以下425人，缴获迫击炮3门、掷弹筒3具、轻机枪4挺、长短枪416支、弹药3.7万余发、无线电台两部，伪币100万元、食盐40万吨及其他军用物资一批。战斗的胜利，不仅在经济上粉碎了日伪军长期掠夺海盐资源的企图，为盐阜抗日根据地的经济建设增加补给，改善了全区军民的生活，还在军事上震慑了日伪军，极大鼓舞了盐阜抗日军民的斗志，为盐阜区全面实施对敌反攻奠定了重要的物质基础。