农历癸卯兔年到来之际，一起了解下有关兔子的有趣知识。

兔子属于哺乳纲下的兔形目，兔形目动物现有约90种，其中许多已被国际自然保护联盟归为受威胁物种，或者进化独特且全球濒危物种，例如栖息在墨西哥南部的火山兔。兔形目动物的“重量级”差异很大，比如欧洲野兔可重达5公斤，而有的侏儒兔仅重300克。

兔形目中，穴兔属仅1种，家兔均由穴兔驯化而来。

中国古动物馆有一块被称为“安徽模鼠兔”的上颌骨化石标本和复原像。这件约6200万年前的头骨化石，由中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的古生物学家李传夔发现并命名，是迄今发现的世界最早的兔形目动物化石。

馆中还有一块小巧的兔头骨化石标本，来自于5000多万年前的远古道森兔。其在骨骼形态上介于模鼠兔和现代兔形目之间，但因具有一对下门齿等典型兔形目特征，而获得“世界第一兔”的称号。

关于兔子还有一些有趣的知识。兔耳长长，可旋转270度，主要功能是监听更远处的声音和散热。不过，兔耳非常脆弱，遍布神经和血管，所以正确的抓兔子方法不是抓耳朵，而是提住其后颈肉，用手托住屁股。

兔子拥有超强视野，能在不转头情况下看到身后、上方以及侧面动向，但正前方会有一个视野盲区。

兔子最喜欢的食物不是胡萝卜，而是辅助消化的高纤维植物。

家兔特别擅长挖穴，前后爪并用能挖出成体系的地下通道。

兔子通常是种安静的小动物，但受惊吓或被捕食者抓住时也会大声尖叫。

除了作为宠物或提供皮毛、肉类外，兔子还是常用的实验动物。

兔的血清量较多，可生产抗体，制备各类免疫血清。兔颈部神经、血管和胸腔构造特殊，病变与人类病变相似，适合做心血管实验和相关疾病的动物模型。由于兔子妊娠期短，可被诱发排卵，也常用于生殖研究。此外，兔子对多种细菌、病毒和寄生虫非常敏感，在传染性疾病研究中贡献颇多。18世纪狂犬疫苗的研发成功，就是以兔和马作为实验动物。因此，要特别感谢兔子为人类健康作出的“无私奉献”。

（彭茜）