通常来说，小说家是书生中的一部分，社会实践能力不足。但小说家又有格外的“特权”，可以在作品中为自己的人物做各种“人事”安排，并有权“决定”他们的命运。

小说家可以为自己笔下的人物赋予各种奇特的非凡能力，这也是他们在虚构前提下的权利。《西游记》为人物赋予超现实的能力自不必说，《水浒传》里的一百单八将，也是个个怀着绝技。就说《红楼梦》吧，虽然都是养尊处优的富家男女，可是在曹雪芹的笔下，却赋予了他们很多不俗的能力。大观园里，厅堂上个个见出身手，却并不婆婆妈妈。年轻的如宝黛王熙凤史湘云，都是才艺出众、伶俐干练，也都是诗词歌赋的能手，为此还结了海棠诗社。这种情形有时候让人感觉不尽真实，但是由于故事描写得精彩，我们却情愿相信是真的。冷静下来细想，这不过是小说家可以为自己笔下的人物赋能而已，真正的能力其实在于小说家自己。

《红楼梦》里，不但年轻女子如此，即如一族之尊贾母，也绝不是靠权力威慑人，实在也自有过人的艺术鉴赏力。第五十三回，写贾家除夕时场面布置极尽奢华，笑语喧阗无有止境。盛大恢宏的描写中，更添无与伦比的细节，形容有钱也难买来的品位，足见宁荣二府绝非刚见世面的暴发户，实是荣华富贵的大家族。这添彩的细节，不是别的，正是一种贾母独赏的璎珞。说这璎珞由一姑苏女子名慧娘者绣出，因其十八岁便香消玉殒，所以作品传世者极少，“以贾府之荣，也只有两三件。”而且还进贡了两件，只留一件供贾母遇好日子时赏玩。话说这璎珞的好处并不主要在材质精贵，最主要是慧娘的绣术实在非凡。不说其中花草绣得多么生动，单说那上面的题字，勾踢、转折、轻重、连断与真正上佳草书无异。曹雪芹对其评价是，绣花草“非一味浓艳匠工可比”，绣题字“亦不比市绣字迹板强可恨”。更说这慧娘从不仗此技获利，所以天下知其者多，但得之者少。翰林文魔们为强调其品格之高，觉得“慧绣”之“绣”太俗，不足以命名，硬把“绣”字改为“纹”字，“慧纹”之称，超凡脱俗之喻。

贾母不作诗，也不猜谜，但独对戏曲一门深谙其道。点曲目可直唤其名，且能讲出点这一曲的时节、氛围之吻合度，讲戏文能道出的大小情节，所含之理，即使是唱腔、乐器也能如数家珍，头头是道。

贾母的艺评从来都非只谈艺术，空空炫技，实在是融着太多人情事理，且充满阶层观念，透着她骨子里的傲然贵气。第五十四回，她当着一众晚辈家眷，将两位艺人欲表演的一出《凤求鸾》批得一无是处，令演者心服口服。她的批评极其专业，与李纨的诗评才能略有一比。她对才子佳人戏的批判，满满的是不屑。认为这些戏之所以虚假可恨，是因为那些编戏的“妒人家富贵，或有求不遂心，所以编出来污秽人家”，等等。语气里透着高人一等。但她又谨慎定位自己，认为贾家不过中等人家，还比不上真正的“大家子”。她的艺评实是社会批评。她对刘姥姥的热情，事实上是对方的自贬，对贾府的艳羡，大大满足了她的虚荣心。她送给刘姥姥的大批礼物，实是“宣传经费”，可使荣耀散播。对家中丫鬟奴才，一样在关爱中透着等级观念。

《红楼梦》里，能人巧匠太多，尤其很多人的艺术造诣之高，品位之纯，艺术见地之深，实超出一般人理解水平。那为什么我们不觉得不真实，反而增加了我们对人物的喜欢？作者之力！曹雪芹不是为一人而是为一群人赋能，让人目不暇接。

（作者系全国政协委员、中国作家协会副主席）