林英坚，安徽省金寨县人。出生贫苦，1929年参加中国工农红军，1930年加入中国共产党。在红军中，他先后任饲养员、战士、班长、营长、副团长、团长等职。他在鄂豫皖苏区参加了4次反“围剿”斗争，后随红四方面军参加长征。

全面抗战爆发后，林英坚受组织委派回到大别山开展工作，1938年新四军第四支队组建后，任新四军第四支队七团参谋长、游击纵队大队长。不久，林英坚部被编入新四军第二师五旅，他先后出任十五团、十三团团长。

此后，林英坚率十三团部队进入皖东，在与日、伪、顽军的战斗中取得了多次胜利。1941年初，日伪军纠集3000余人向皖东津浦路西根据地发起全面“扫荡”。此时，林英坚率十三团驻扎在安徽省定远县藕塘镇东南之皇甫山地区。盘踞在滁县县城、大柳镇和珠龙桥一带的400多名日伪军，兵分两路向皇甫山十三团驻地偷袭。林英坚得到情报后，决定将计就计，选择有利地形，打一场伏击战。2月12日凌晨，他率部冒着风雪赶到皇甫山西部地区，与战士们反穿棉衣，卧伏在冰天雪地里，等候敌人的到来。

天亮后，偷袭敌军走进伏击圈，林英坚立即命令战士们向敌人猛烈开火。敌人顿时被打得晕头转向，慌成一团。林英坚一面指挥战斗，一面命令战士们“爱惜子弹，远处用枪打，近处用手榴弹炸，到跟前用大刀砍”。敌军依仗武器优势，拼命突围，向曲亭方向逃窜，林英坚派队跟踪追击，于次日中午再截击敌人于曲亭，给敌人以重创，毙伤日伪军40余人。

11月下旬，国民党顽军5个团向路西抗日根据地进攻。林英坚率十三团守卫在黑狼庙一带，以1个营固守黑狼庙，迎击正面之敌；两个营在余家圩，巩固侧翼，防敌增援。26日上午，国民党桂系第一七一师五一一团在定远大桥战斗中惨败后，以4个营的兵力，分别由西王集、鸦乌集和周家岗向黑狼庙进犯，林英坚率领指挥部亲临前线指挥，连续打退顽军的3次进攻。顽军增调援军向侧翼疯狂反扑，双方展开激烈的阵地争夺战。林英坚带领从余家圩赶回的3个连的战士与顽军展开了白刃战，终于打退了进犯之敌，此次战斗，毙伤敌200余名，内有副团长1名，缴获机枪2挺、步枪100余支。不幸的是，在最后时刻，一颗冷弹击中林英坚的左前胸。

12月25日，新四军为林英坚举行了追悼大会。新四军副军长张云逸、二师师长罗炳辉亲临参加，张云逸致悼词，对林英坚的一生作了高度评价，号召全体指战员向林英坚学习。