西非地处世界最大沙漠撒哈拉大沙漠及其周围，气候与人们的饮食特点类同北非的摩洛哥等国家。因此，这里的大多数民众也喜欢饮茶。他们饮茶时习惯加白糖，还以薄荷叶（或汁）佐味。

毛里塔尼亚这个国家的茶文化就很典型。毛里塔尼亚位于撒哈拉沙漠西部，全国领土有90%以上是沙漠地带，是一个以畜牧业为主的国家。据传，毛里塔尼亚的饮茶历史起源于16世纪，最早是从西班牙传入的。

在当地，干旱炎热的气候会使人容易疲劳，以牛羊肉、骆驼奶为主食的生活习惯容易使人营养不均，而茶能够帮助消化、振奋精神、消除疲劳、补充维生素，为此，饮用绿茶成为毛里塔尼亚人生活中根深蒂固的习惯。

在毛里塔尼亚也有“客来敬茶”的礼仪。在得知客人要来访时，主人都会提前准备茶叶。在传统习惯里，通常是煮茶，即当小壶水烧开后，把茶叶放入水中，佐以白糖和鲜薄荷叶，再放置在炭炉或煤油炉上煮沸，熬煮出带薄荷味的茶汤。

主客间茶过三巡才算完成基本礼节。第一巡是有少量薄荷味、很浓很苦的茶汤，接着是略有甜味、薄荷味更多一些的茶汤，最后是一杯甜且薄荷味重的茶汤，一小杯茶一般要放3到4颗方糖。

“三巡茶”是传统的饮茶习俗，现在一些毛里塔尼亚人已经没有这样的讲究了。饮茶也基本上根据个人的需要，更多的是采用泡饮方式。

由于高温干燥，毛里塔尼亚并不适合种茶，至今为止没有自产的茶叶，茶叶全部依赖进口。

其中大部分茶叶自中国进口。在毛里塔尼亚，当地人把中国的茶叶称为“8147”，换句话说，“8147”几乎就是中国茶的名字和品牌，并且他们认为这是最好的茶叶。所谓的“8147”，是中国出口绿茶的一个代码，其实就是雨茶，即平水珠茶精制加工过程中形成的一个品种。由于“8147”的品质稳定，在毛里塔尼亚一直很受欢迎。

（作者姚国坤系中国国际茶文化研究会学术委员会副主任、世界茶文化学术研究会副会长，关剑平系浙江农林大学教授）