杜克大学、哈佛大学医学院等研究人员合作，将年轻小鼠和年老小鼠进行了3个月时间的异体共生（HPB）连接，并在解除连接后继续观察了2个月时间。结果显示，这一操作让老年小鼠的生理功能得到了改善，还将其寿命延长了10%，其血液和肝脏的表观遗传年龄也得到了显著降低，而且这种“返老还童”效果在2个月后仍持续存在。这一研究成果近日发表于《自然》子刊《自然衰老》。该研究揭示了长期异体共生（HPB）导致持久的表观遗传和转录组重塑，最终实现对寿命和健康寿命的延长，以及对健康的改善作用。

“异体共生”（HPB）是指两个活体动物（一个年轻、一个年老）通过手术连接在一起，形成一个单一的共享循环系统的一种状态。异体共生已被证明在功能上使某些小鼠组织恢复活力，但其对生物学年龄和长期健康的总体影响尚不清楚。为进一步验证异体共生带来的抗衰老效果是否能够持续，研究团队将4个月大的年轻小鼠（相当于人类18岁）和2岁的年老小鼠（相当于人类50岁）进行异体共生连接。这一次，他们不是像之前的研究那样连接3周，而是连接了12周时间，这相当于人类的8年时间。

研究团队表示，异体共生的年轻小鼠的转录组和表观基因组谱显示出一种介于衰老和年轻之间的中间表型，表明存在全身性的多组学返老效应。此外，异体共生的老年小鼠表现出与衰老相反的基因表达变化。这些研究结果表明，年轻个体受益于血液中的成分和化学物质的混合物，这些成分和化学物质有助于增强活力，而这些因素可能被分离出来，作为加速愈合、恢复身体活力、延长老年人寿命的疗法。

论文共同通讯作者、杜克大学医学院助理教授James White表示，之前有研究暗示了生物学年龄短期波动的可能性，但这种变化是否可逆仍未被有效探索。更关键的是，这种变化的触发因素仍然未知。而这项最新研究发现了生物学年龄的波动和可塑性，挑战了长期以来生物学年龄在生命历程中只会单向增长的概念。（陈晶）