随着全球人口预期寿命延长和老龄化加速，老年膝痛的患病率不断增加。与动物不同，人类进化出直立行走的特殊运动模式，这使得人体膝关节下的胫骨平台前内侧会出现一个凹陷，这样才能适应膝关节完全伸直。但是，长时间的直立行走，膝关节压出凹陷的位置力量比较集中，会使凹陷处出现病理变化，进而出现膝痛。很多老年人采取各种方法缓解膝盖疼痛但效果并不理想，究其原因，是膝痛病因没找准。下面对老年膝痛常见病因及病变作一简要分析。

其一，脂肪垫劳损。脂肪垫充填于膝关节前部的间隙，有加强关节稳定和减少摩擦的作用。脂肪垫劳损的发病原因，可能是外伤或者是长期摩擦引起脂肪垫充血、肥厚并发生炎症。这种损伤多发生于经常步行、登山或者蹲起运动较频繁的30岁以上人群。患者会觉得膝关节疼痛，完全伸直时疼痛加重，但关节活动并不受到限制。劳累后症状明显。

其二，半月板损伤。这是运动员的一种常见损伤，在下肢负重、足部固定、膝关节微屈时，如果突然过度内旋伸膝或外旋伸膝（例如排球运动中，队员在防守时突然转身鱼跃救球的动作），就有可能引起半月板撕裂。半月板损伤会有明显的膝部撕裂感，随即关节疼痛，活动受限，走路跛行。关节表现出肿胀和滑落感，并在关节活动时有弹响。

其三，膝关节创伤性滑膜炎。膝关节滑膜是组成膝关节的主要结构之一，滑膜细胞分泌滑液可以保持关节软骨面的滑润，增加关节活动范围。由于外伤或过度劳损等因素损伤滑膜，会产生大量积液，使关节内压力增高，如不及时消除，则很容易引起关节粘连，影响正常活动。患者会感觉膝关节疼痛、肿胀、压痛，滑膜有摩擦发涩的声响。疼痛最明显的特点是当膝关节主动极度伸直时，特别是有一定阻力地做伸膝运动时，髌骨下部疼痛会加剧，被动极度屈曲时疼痛也明显加重。

其四，膝关节骨性关节炎。这种病症多见于中老年，女性居多。超重负荷是致病的主要原因。膝关节会肿胀而疼痛，有时活动关节会有摩擦音。膝部可能出现内翻畸形并伴有内侧疼痛。

其五，膝关节韧带损伤。膝关节微屈时的稳定性相对较差，如果此时突然受到外力导致外翻或内翻，则有可能引起内侧或外侧副韧带损伤，膝关节活动受到限制。临床上内侧副韧带损伤占绝大多数。此类损伤的患者会有明确的外伤史，膝关节内侧疼痛、压痛，小腿被动外展时疼痛加剧，膝内侧有肿胀，几天后会出现瘀斑。

老年人常见的膝关节运动损伤常跟以下几种不当行为有关，应当加以重视和纠正。

第一，运动过度。过度运动不但没有益处，往往适得其反，降低体能、且容易造成膝关节受伤，如果你在运动时觉得有点膝盖不舒服，要引起注意；如果运动后或是隔天觉得疼痛，要予以重视并加以观察。长时间疼痛、造成跛行以及膝盖周围的肿胀，这些都是膝盖受伤的警讯，应立即停止运动、尽快就医。第二，不良走路习惯。譬如经常穿着不合脚的鞋或穿着拖鞋、高跟鞋长距离行走，会使膝关节长时间处于非正常的受力状态，造成膝关节慢性损伤，引起疼痛。第三，体重过重。太肥胖的人，膝关节就得承受更多重量，膝盖迟早会出问题，就像走上楼这般简单的动作，对膝盖造成的压力是平常的4倍！如果你的体重超重5公斤，每次爬楼梯，等于多扛了20公斤的负重！

老年膝盖痛的自我保健与治疗方法，容易被忽视。介绍几种，供老年人参考。

其一，重视饮食调理。老年膝盖痛的饮食调理是比较重要的，很多食物有助于缓解膝盖疼痛。例如，多吃富含维生素C的食物，如柑橘、草莓、红椒、西兰花等，可以有助于增强自身免疫力，从而减轻炎症。多吃富含钙质的食物，如牛奶、奶酪、芝士等，可以补充钙质，有助于保持骨骼健康。另外，少吃辛辣、油腻和烟酒等刺激性食品，这些食物对膝盖疼痛有一定的刺激和加重作用。

其二，做到适度锻炼。锻炼是缓解老年膝盖痛的方法之一，但锻炼时要注意适度，不要超过自身的承受能力。一是走路，老年人的常见运动方式之一，循序渐进、适度的走路可以刺激下肢关节活动，缓解膝盖疼痛。二是水中运动，对关节的压力比较小，有助于增强肌肉力量，缓解膝盖疼痛。三是气功，练习气功可以促进身体的气血流通，改善关节的瘀血，有助于缓解疼痛。

其三，用好物理疗法。专业的按摩可以促进局部血液循环，缓解肌肉疲劳，降低炎症，有助于缓解膝盖疼痛。针灸可以刺激人体经络，调节气血循环，有助于改善身体的免疫力和抗炎能力，缓解膝盖疼痛。理疗可以通过运用不同的理疗器械如高频电疗、超声波、冷敷等来缓解膝盖疼痛，中药复方的热敷、熏蒸、离子透入等比较常用，效果不错。

药物治疗，是老年膝盖痛治疗常用而有效的方法，需要在医生的指导下进行，特别是结合必要的检查和相关的康复指导，避免误诊、误治。

（作者系全国政协委员、中国中医科学院副院长）