美国作家赛珍珠因为创作了一系列以中国为题材的小说和描写其父母的两部传记《战斗的天使》和《异邦客》，获得1938年的诺贝尔文学奖，其中又以《大地》“三部曲”——《大地》《儿子们》《分家》最为杰出。作者以同情的笔触和白描的手法，塑造了一系列勤劳朴实的中国农民的形象，生动地描绘了他们的家庭生活，写出了“农民灵魂的几个侧面”。在20世纪上半叶，这一作品跨越了东西方文化的鸿沟，有力地改变了不少西方读者眼中中国那种“历史悠久而又软弱落后的神秘国度”的印象。

《大地》采用现实主义的手法描述了皖北农民王龙一家的发展历程。故事的前半部分描写王龙的发家史，表现王龙对土地的依赖和挚爱，以及土地与农民的密切联系；小说的后半部分描写王龙成为地主之后的生活，以及以王龙的儿子们为代表的年轻一代背弃土地的过程。赛珍珠通过描写王龙由一个普通农民成为一个地主的过程，以大地之恋为线索和散文化的随笔笔触，描摹千年古国的田园风貌，勾勒出了具有生命力的农民形象。

《儿子们》的主人公是王虎，王龙的第三个儿子，围绕他的成长史，王虎经历了土匪、军阀、司令三重身份的转换，充满了血腥与阴谋。贫穷和苦难造就了大批流民，滋生了土匪、军阀与司令，灾难一个接着一个蹂躏这块土地和黎民众生，农民们顽强地在这土地上耕耘着贫困而无望的日子。

《分家》的主角王源是王虎的爱子。王源性格中突出的一点是对暴力与血腥的反感、反抗，他与父亲王虎选择了完全不同的人生道路，一条科学救国的改良主义之路。小说关于王源重返祖父老屋的描写，让我们重温了王龙发家前对土地的深情。王源从海外归来，埋葬了父亲，决心留在故乡，以现代农业改造古老乡村。

《大地》三部曲被瑞典皇家学院誉为“对中国农村生活具有史诗般的描述”的作品。赛珍珠凭借《大地》三部曲，获得普利策小说奖和诺贝尔文学奖，成为唯一一个同时获得普利策小说奖和诺贝尔文学奖的人。