鲁迅是名副其实的中国现代版画艺术运动的开拓者和奠基者，也是中国现代收藏史上著名的版画收藏家。从少年时期开始，鲁迅就对美术产生了浓厚的兴趣，尤其是版画艺术。他也非常喜欢收藏外国的版画，尤其是欧洲的版画，只要见到，他就一定要购买收藏。即使在世界版画收藏家中，鲁迅收藏的版画之多，也是不多见的。

鲁迅收藏外国版画，除了自己尽力收藏以外，还委托朋友帮他购藏。比如，他曾经委托在德国留学的徐诗荃、美国记者史沫特莱、旅居苏联的作家曹靖华等人，帮他购藏德国、比利时等国家的版画，主要是德国版画和苏联的版画。

在德国的版画家中，鲁迅最喜欢的是凯绥·珂勒惠支的版画作品。鲁迅认为，她的作品如《牺牲》《面包》《俘虏》等体现了“深广的慈母之爱，为一切被侮辱和被损害者悲哀、抗议、联合抗起”。为了收集苏联版画，鲁迅常常要冒着白色恐怖的危险。他收集到的苏联版画作品有克拉甫兼珂的《静静的顿河》木刻插图、比珂夫的《抒情诗集》插图等。

鲁迅在日本求学期间，就对浮世绘这种日本风俗版画产生了兴趣，但由于经济能力有限，那时的他想要收藏浮世绘是很困难的。直到20世纪30年代初期，鲁迅倡导新兴的中国木刻运动时，才开始收藏浮世绘，现存鲁迅收藏的浮世绘版画作品有60多幅。其中有一些是日本朋友赠送给他的，如歌川丰春绘制的《深川永代凉图》，是内山书店于1930年10月9日赠送给他的。另外，鲁迅还花费重金购买了野口米次郎编的《六大浮世绘师丛书》等一批浮世绘版画作品集，可见他对版画的喜欢。

鲁迅一生中收藏了大约有16个国家280多位版画家的2100多幅版画作品，实在是蔚为大观。他不仅收藏外国版画，而且多次举办版画原拓作品展览，还编印了《近代木刻选集》（一）（二），以及《比亚兹莱画选》《新俄画选》《苏联版画选》《引玉集》《士敏土之图》《路谷虹儿画选》《死魂灵百图》《一个人受难》和《凯绥·珂勒惠支版画选集》等11种版画选集，极大地推动了他所倡导的中国新兴木刻运动，造就了一大批年轻的版画艺术家。