人生的旅程与跑马拉松其实十分相似，会经历高山低谷，沿途亦有明媚风光；只要不轻言放弃，坚定地向着目标前行，就一定可以到达终点。
——刘泽星
国家近年来大力倡导健康生活理念，各项体育运动在全国多地兴起，马拉松也成为其中非常受欢迎的一项。很多同事和朋友都知道我喜欢长跑，也曾参加过不少马拉松比赛，当中包括获得国际田联精英白金标路跑赛事认证的厦门马拉松。当日的比赛成绩已淡忘，却犹然记得沿着厦门景色宜人的海岸线，坚持跑向终点的美妙过程。人生的旅程与跑马拉松其实十分相似，会经历高山低谷，沿途亦有明媚风光；只要不轻言放弃，坚定地向着目标前行，就一定可以到达终点。
“输在起跑线上”：贫困家庭
我的人生故事，放在今天，应该会被归为“输在起跑线上”的一类。我出生在一个普通家庭，有六个姐姐和三个妹妹，是家中独子。彼时，十个孩子连同父母和祖母，一家十三口蜗居在香港基层汇聚的深水埗地区。因为居住环境狭小，往往白天吃饭用的桌子，晚上就变成我的床铺。父母早年在家楼下的工厂工作以维持生计，常常为了供我们读书而不断延长工作时间，只为能多赚一些钱，有时甚至要求助于亲戚。但父母那一辈人，无论多么艰辛都从无怨言，为了保护我们更是只报喜不报忧。但有一次，我无意间听到父亲向亲戚诉苦，方知他们有多么不容易。但为了不让父亲更加担忧，我就假装什么也不知道。有时忆起这些往事，仍不免唏嘘，但必须承认这般经历与过往激励了我唯有努力读书，认真做好每一件事，方可报答父母的恩情。
与医学结缘：戏剧一刻
高中时期我的成绩并不是特别出众，对于自己的人生方向或是事业也没有太明确的目标，只希望一切可以顺其自然。用今天的话说，大概就是比较“佛系”。直到看见三姐和要好的同学纷纷赴外地求学，我也产生了赴英求学的想法。
预科期间，我对生物产生了浓厚的兴趣。但那个年代还没有留学顾问，凡事必须亲力亲为。我也曾考虑过修读工程学或是牙科，但最终还是感觉医科出路较好，于是打算报考苏格兰邓迪大学医学院。那时我的英文程度其实不够理想，加之英国的医学院校录取海外学生的比例也较低，所以我也只是抱着试一试的心态。
有一天，我接到邓迪大学的电话，邀请我参加面试并参观校园。为了节省旅费，我搭乘凌晨两点的夜间班车，心情既紧张又兴奋，几乎彻夜未眠。当我终于抵达面试地点后，职员却告诉我：“对不起，其实你不应该来的。”那一瞬间，真称得上是我人生的至暗时刻。大脑空白了几秒钟后，才得知原来是校方弄错了，我并非候选人。唯一幸运的是校方还是让我留下来参加了校园导赏。参观期间，我尽量将刚才的晴天霹雳抛在脑后，也尽量沉着地与教职员交流对谈，灵活应变，将我学医的抱负和热情表达出来。不承想，几个星期后，竟然真的收到了邓迪大学的录取通知！我也由此阴差阳错地与医学结缘。
又一机缘巧合：选择冷门专业
在邓迪就读医科及医学博士的几年间，对我来说也如参加了一场全程马拉松。起初必须先了解自己的能力，因而制定并执行循序渐进的训练计划。幸运的是我还遇到了好的教练，让我得到全面、充分的训练之余，更是全程鼓励与关怀，令我可以愉快地完成学业。
我毕业的时候，与大多数年轻人一样面临着就业的抉择。当我在专修儿科或是心脏科之间犹豫不决之时，我的良师却给了我一个拓展新天地的机会——那便是风湿病学的研究。在当时，风湿病学只是一个刚起步不久的“冷门”亚专科，也几乎没有药物可以提供有效治疗，因此鲜有人愿意加入风湿病的研究及临床工作。我起初也有些不知所措，思量再三，最终还是决定拥抱未知，接受挑战。这又一个机缘，恰也奠定了我往后几十年的路。
与这个“冷门”结缘后，我也更加深刻地意识到医生与病人保持良好的沟通和关系，以及对病人表现出关怀是何等重要，正如我在接受医科培训期间得到良师的照顾那般。所以，尽管当时可为病人提供的治疗有限，我们会用心与他们沟通，聆听他们的心声，让他们感受到自己的痛苦有人明白。这些经历也让我体悟到，“治病”与“治愈”虽只是一字之差，却有根本之别﹕治病所见是病，而治愈在乎的是人。
在耳顺之年回顾来时路，似乎有些“说来容易”之嫌，尤其当今社会瞬息万变，青年人遇到的困难更加繁复。但无论如何，我仍希望勉励青年朋友尽力而为，不要轻言放弃。人生这条马拉松赛道，既不会一帆风顺，也不会永远荆棘满途。处身逆境时，与其钻牛角尖，不如暂时放慢脚步，尽量保持沉着、乐观的态度，让自己稍作休息再出发，自会事半功倍。即使有时结果不如预期，至少也尽己所能，俯仰无愧。
薪火相传：培育明日仁医
1992年，我再次得到良师引荐，加入港大医学院。能够回到我土生土长的地方，服务香港与国家，我自是非常自豪。虽说选择风湿科及任职医学院皆属因缘际会，但我希望青年人能够明白即使有时前路方向未定也不要感到迷惘，有时随缘而行，也可以有所成就。
三十多年来，无论作为大学教师、研究员或是医学院管理团队成员，我都十分高兴有很多机会接触青年人，并与他们共事。以港大医学院为例，医科这条马拉松赛道也是出了名的不容易。能跑完全程的学生，毕业后都表现出色，足以证明这条赛道的价值。随着时代变化，要吸引选手加入这条赛道，同时令他们能够顺利完赛，我们也要与时俱进，例如加强各个补给站的服务，提供更清晰的路线指示，在赛道中提供丰富的滋养等。
为此，我们于2016—2017学年起推出“增润学年”，让学生可以在三年级时，按自己的兴趣及发展目标，自行策划学习活动，包括参与海外学习交流、投身科研实习、参加社会服务等。首届经历“增润学年”的部分学生曾在2018年连同北京协和医学院的学生一同参与“健康扶贫先导计划”。他们共同前往当时还是国家四大贫困县之一的山西永和县，探访当地居民，并为他们举办健康讲座等。学生们回来后告诉我，他们很珍视这样的交流和服务，不仅可以接触不同背景的人，更可开阔眼界，从而提升沟通技巧及同理心；更领悟到医学这条马拉松赛道虽充满挑战，但可助人为乐，是无论如何都要坚持迈向的终点。
