现代诗人何其芳嗜书，他曾作诗云：“喜看图书陈四壁”“薄衣菲食为收书”。当时，何其芳家住东单，离王府井的东安市场不远。每到星期天，何其芳就去逛东安市场的旧书店。天黑时，他总要带回几大包线装书。即便到了晚年，行动不便，何其芳仍喜欢去旧书店，他把买好的书分捆成两包，挂在手杖的两端，自己挑着摇摇晃晃地走回家去，引得路人都惊奇地看着他。

何其芳终其一生，个人藏书多达3万余册，其中有古籍线装书、中文平装书、外文平装书等，单古籍就有2.7万余册。据有心人统计，何其芳的古籍藏书中，经部有110余种、史部有260余种、子部有360余种、集部有600余种。其中不乏一些孤本善本，如清曾衍东的《小豆棚》(光绪六年、1880年版本)、明汲古阁宋版翻雕的《剑南诗稿》、清夏敬渠的《野叟曝言》、清刘青芝的《续锦机》（乾隆十三年、1748年版本）等，版本价值都很高。

何其芳不单单是藏书，更是把这些藏书用于阅读和研究。他读过的每本书上几乎都作了批注，有页码批、眉批、目录批，也有末批和旁批。这些分散在书中多达数万字的批语，生动地展现了何其芳古典文学的研究方法。1953年，世界和平理事会把屈原列为世界四大文化名人之一，酷爱古籍阅读和研究的何其芳，马上把关注的目光投向了屈原。他阅读了当时能够找得到的几乎所有《楚辞》的版本，还购买了大量与《楚辞》相关的古籍图书。不久，他就写出了两万余字的《屈原和他的作品》一文，刊发在《人民文学》上。后来，毛主席计划研读屈原作品，委托人联系何其芳，请其开具一份有关屈原作品的书目。何其芳很快就开列出了一份有关《楚辞》的详尽书目。

1977年，何其芳病重期间，自知来日无多，便立下遗嘱，“藏书不分散”，全部捐给社会。家人遵照他的遗愿，将全部藏书赠给了北京广播学院（今中国传媒大学）图书馆。