俗话说“冬至大如年”，冬至是二十四个节气中的大节气。冬至也很特殊，《汉书》有云：“冬至阳气起，君道长，故贺”，意思是说冬至之日，阴极之至，阳气初始，阴气由盛而衰，阳气渐渐生发，自此每天白昼越来越长，象征着越来越好，值得庆贺。因此，在汉代人们过“冬至节”来庆祝新的一年到来，就好比十二时辰中的子时一样，代表着阳气逐渐生发，是一个崭新的开始。同时，冬至是阴气最盛之时，也是寒气最盛之时。冬至后进入“三九天”，因气温较低，人体阳气虽生，但阳气在此时仍比较微弱，阳气敛藏于体内，毛孔闭塞，气血不畅，如果不及时养护人体阳气，就可能会让外邪乘虚而入，导致百病缠身。
俗话说，“万病寒为先，十病九寒”。寒乃冬季之主气，在“三九”天，若寒冷太过，会伤人致病。中医认为，寒为阴邪，易伤阳气，寒性收引凝滞。首先，寒邪伤阳，就是说人体在这个季节感受寒邪，或脾胃虚寒之人，容易出现脘腹冷痛、恶心呕吐、腹泻、恶寒怕冷、精神困倦等症状。其次，寒性收引凝滞，寒邪侵犯人体，可以使皮肤、毛孔、血脉收缩拘挛，导致气血流通减缓，经脉阻滞。人体气血津液之所以畅行不息，全赖一身阳气的温煦推动。一旦阴寒之邪侵犯，阳气受损，失其温煦，人体经脉气血运行不畅，甚至凝结阻滞不通，不通则痛。寒邪侵犯不同部位，可出现不同部位的疼痛。如寒邪阻滞人体肌肤经络，出现怕冷、皮疹、脱屑、关节疼痛等症状，侵犯胃肠容易导致腹部隐痛或剧烈疼痛，女同志容易出现痛经、月经不调症状。正如《素问·痹论》曰：“痛者，寒气多也，有寒故痛也。”
临床中也发现，冬至前后，心脑血管、呼吸道、关节及胃肠疾病患者增多。一些中老年人，存在动脉硬化、血管狭窄的问题，受冷空气刺激，冠状动脉、脑血管容易收缩、痉挛，血压增高，诱发脑出血，同时寒冷会增加心脑工作负荷，使原本狭窄的血管会变得更加狭窄，发生供血不足，出现心肌梗死、冠脉缺血、脑血管梗死。老人和孩子，体质相对弱，阳气不足，容易在冬季感受寒邪导致感冒诱发肺炎，尤其是存在呼吸道基础病的老人，病情容易加重，出现严重心肺疾病。胃肠道和骨关节疾病也是老年人的常见病，脾肾虚寒之人，在三九天遇到冷空气，添加衣物不及时，导致胃肠及关节疾病发作，出现剧烈疼痛。所以，在冬至前后，阴极阳生，此时人体内阳气逐渐生发，最易吸收外来的营养，从而发挥其温补、增强体质、驱寒止痛的功效。
俗语说“三九补一冬，来年无病痛”，可见，冬至前后是人们开始进补的最好时间。那么，要怎么“冬补”才能更好地抵御寒冷的气候呢？今天，给大家分享一款冬季温补药方，也是一道人见人爱的药膳——当归生姜羊肉汤。此方最早记载于东汉张仲景《金匮要略》：“寒疝腹中痛，及胁痛里急者，当归生姜羊肉汤主之。”
当归生姜羊肉汤药膳组成：当归90克、生姜150克、羊肉500克、精盐5克、料酒15克。做法也比较简单：将当归、生姜用清水洗净后，切成大片，羊肉剔去筋膜，放入沸水锅内焯去血水后，切成条备用。取洁净砂锅，掺入清水适量，将羊肉先下入锅内，再下当归和生姜，置大火烧沸后加盐、料酒，撇去浮沫，改用文火炖1小时，至羊肉熟烂即成，吃肉喝汤。身体虚寒较重者，可加重生姜用量；身体虚寒容易恶心者，加陈皮、砂仁；身体疼痛明显者，可加桂枝、花椒；气虚明显者，加黄芪、人参；肝肾不足，重用当归，加枸杞子、山药、黄精。中医典籍《素问·阴阳应象大论》云：“形不足者，温之以气；精不足者，补之以味”，指的是形体虚弱的要用益气药和温化助阳之法，以促使脏腑功能恢复，而精血不足者为阴精亏虚，治疗当用味厚滋养阴精之品以滋肾填精。当归生姜羊肉汤的创方原理便是来源于此，主要适用于身体虚寒形气皆不足者，或体虚感受寒邪引起的腹部、胁肋部疼痛，而且这种疼痛特点多为痛轻势缓，喜温喜按，常常得温痛减。后世医家将此方广泛运用于气血虚寒之人，比如年老体弱、病后体虚、月经不调、痛经、月经延期、胃肠痉挛、产后体虚、贫血等，发挥温阳健脾，益气养血的功效，更将它作为冬日温补第一方。
中药学认为，当归，甘、辛、微苦温，入肝、心、脾经，具补血活血、调经止痛、润肠通便之功。《本草正》谓“当归，其味甘而重，故专能补血，其气轻而辛，故又能行血，补中有动，行中有补，诚血中之气药，亦血中之圣药也。”生姜味辛，性微温，归肺、脾、胃经，具有解表散寒、温中止呕、温肺止咳的功效，为温中散寒止呕之要药。李时珍《本草纲目》指出：“羊肉能暖中补虚，补中益气，开胃健身，益肾气，养胆明目，治虚劳寒冷，五劳七伤。”另外，“羊”通“祥”，代表“吉祥”，食用羊肉有全家吉祥如意和喜气洋洋的寓意，历来作为补阳佳品。当归养血活血以通补经脉之气血，生姜辛温发散以逐寒邪，同时振奋脾胃阳气，发挥代谢营养物质及水湿的作用，羊肉温阳养血能补虚以御寒，三种食材配伍，共奏温阳散寒、养血补虚之功。
但是要注意，当归生姜羊肉汤虽好，并不是所有人都适合。热性体质的人不宜服用，热性体质的人常见发热、牙龈肿痛、咽痛、口舌生疮、口苦、大便干等症状。另外，羊肉嘌呤成分高，痛风及尿酸高的人也不宜食用。
（作者系全国政协委员，中国中医科学院学部委员）
