1948年9月，中共中央决定召开全国妇女代表大会，成立全国民主妇女联合会。1948年9月20日至10月6日，中共中央在西柏坡召开解放区妇女工作会议。指出各级党委要贯彻全党做妇女工作的方针，加强对妇女工作的领导。为领导和推动妇女工作、团结服务妇女群众，应建立单独的妇女群众组织，各地各级均应成立妇女代表会议。

1948年12月5日，中共中央发出《中央关于召开全国妇女代表大会准备事项的通知》，同日，中国解放区妇女联合会筹备委员会发出通知，邀请全国民主妇女团体派出代表参加全国妇女代表大会筹备事宜。

1949年1月12日，第一次全国妇女代表大会筹备委员会在河北省平山县西柏坡成立，委员73人，蔡畅为主任。筹委会成立后，仅用两个月的时间，就完成了召开大会的全部准备工作。

蔡畅在1949年3月召开的中国妇女第一次全国代表大会上，当选为第一届全国妇联主席。1949年9月，中国人民政治协商会议第一届全体会议上，蔡畅当选为中央人民政府委员。