20世纪20年代末到30年代初，吴青霞随父迁居上海，那时她还不到20岁，为了帮父亲担起家庭生活的重担，她开始以自己的一支画笔走向社会，踏上了以卖画为生的道路。

那时的上海，汇聚着江浙一带的大批丹青好手，他们有的成名已久，有的画技精湛，要想在这些人中出人头地，何等艰难。所以，一些尚未成名或为生计所迫的画家，开始冒用古代名家的名号来仿作旧画以获取丰厚的钱财。

吴青霞的父亲是一位鉴赏家，他非常反对这种营生，认为这是关系到画家个人品德和荣誉的问题。他郑重地告诫吴青霞，饿死也不能去仿造古画，要从生活中寻找自己喜爱的绘画题材，要在勤学苦练中去形成自己的艺术风格，要用真才实学赢得社会的认可。

吴青霞牢记父亲的教诲，坚持用自己的真名落款。对于她摆在画廊里的画，很多人提出了疑问：一个十八九岁的姑娘能画得这样好吗？她的画应该是父亲代笔的。对此，吴青霞无可奈何，但她仍然只署自己真名，饿死也不造假。

由于很多人有疑虑，而且坊间传言越来越盛，导致她的画销路不太好，画廊老板急了，就和吴青霞商量，希望她也能仿作古画，或者能做件事平息众议。吴青霞首先拒绝了造假的要求，她决定在众目睽睽的场合下当众挥毫，让大家看看她的水平，而且做了多次。众人一看，这个年轻姑娘笔墨纯熟、气势流畅而不失法度，实在是不可多得的佳作。

经此公开亮相，上海众多藏家的疑虑打消了，纷纷来订吴青霞的画，她的很多画作，都接到了复订的订单，一时声名鹊起，在上海站稳了脚跟。