中国空间技术研究院（航天五院）隶属于中国航天科技集团有限公司，成立于1968年2月20日，首任院长是第六、七、八届全国政协副主席，著名科学家钱学森。经过多年发展，已成为我国主要的空间技术及其产品研制基地，是我国空间事业的骨干力量。

作为中国空间技术研究院首任院长，钱学森亲手开启了中国空间事业的大幕。

早在1962年，钱学森就高瞻远瞩地提出“要尽早为发展人造卫星做准备”的指导思想。钱学森还亲手培养了我国第一代人造卫星技术专家，并指导他们开始中国空间事业的研制和长远规划。钱学森撰写的《星际航行概论》一书，凝聚着他在领导中国发展航天事业中所获得的第一手实践经验，是我国最早的关于航天技术的学术著作。

1965年1月，钱学森正式提出研制第一颗人造卫星的计划，并获得中央批准。1968年2月，国务院、中央军委批准国防科委组建空间技术研究院（航天五院），担负卫星研制工作，并任命钱学森兼任首任院长。钱学森带领一批航天人在一穷二白的基础上艰苦奋斗，精心描绘中国第一颗人造卫星的蓝图。