2024年4月25日,神舟十八号载人飞船在长征二号F运载火箭的托举下,搭乘着叶光富、李聪、李广苏三名航天员,从酒泉卫星发射中心点火升空,直赴九霄。
顺利入轨后,神舟十八号与空间站核心舱实施径向交会对接,再之后,3名航天员进驻空间站核心舱,6名航天员实现“太空会师”。
神舟十八号计划停靠飞行时间为6个月,在轨期间将继续实施航天员出舱活动和货物气闸舱出舱任务,开展90余项空间科学实验和技术试验,开展平台管理工作、航天员保障相关工作以及科普教育等重要活动。
比如,本次任务期间将实施国内首次在轨水生生态研究项目,在轨建立稳定运行的空间自循环水生生态系统,实现我国在太空培养脊椎动物的突破。还将实施国际上首次植物茎尖干细胞功能在轨研究,揭示植物进化对重力的适应机制,为后续定向设计适应太空环境的空间作物提供理论支撑。
同时,在轨驻留期间,航天员乘组将迎来天舟八号货运飞船和神舟十九号载人飞船的来访,计划于今年10月下旬返回东风着陆场。
时至今日,对我国而言“载人飞天”已不再是遥不可及的梦想。转眼间,神舟十八号已经是中国载人航天工程进入空间站应用与发展阶段的第3艘载人飞船,此次任务也是载人航天工程第32次飞行任务。
经过多年的发展,各项技术都在日臻成熟、性能愈发优越。但对于研制团队来说,每一次发射都不是简单的复制,他们始终在技术攻关中探索与突破,坚持着对飞船高可靠性的极致追求。
例如,此次任务是空间站应用与发展阶段第2艘实施径向对接的载人飞船。
在此之前,2023年5月30日,神舟十六号就与中国空间站成功实现了径向对接。与前向和后向交会对接任务不同,空间站百吨级组合体对飞船测量敏感器的遮挡,以及空间站组合体发动机工作时羽流间的相互影响,都给径向对接带来巨大的挑战。
此次再次径向对接成功,标志着我国自主研发的空间交会对接GNC(制导导航与控制)技术进一步成熟。
再比如,作为我国现役唯一的载人运载火箭,长二F火箭从1999年首飞至今,在自我成长的道路上从未停步。
航天科技集团一院长征二号F运载火箭总体副主任设计师秦曈介绍,与长二F遥十七火箭相比,遥十八火箭进行了30余项技术状态改进,进一步提升全箭可靠性和安全性。特别是从空间站建造任务启动以来,长二F火箭进入了常态化快节奏发射状态。经过一次次任务的不断积累,发射场流程已由空间站建造初期的49天缩减到35天,并瞄准30天目标不断优化改进。
据记者了解,作为载人运载火箭,长二F火箭专门设计了独有的故障检测系统和逃逸救生系统。20多年间,尽管逃逸救生系统从未启用过,但在这条看不见的战线上,研制人员不断针对逃逸救生策略制定、故障模式修订等做了大量改进与完善工作,只为更好保障航天员生命安全。
同时,作为航天员实现天地往返的“生命之舟”,神舟飞船是我国可靠性、安全性要求最严格的航天器,各项设备也在不断迭代升级。
此次神舟十八号的主电源储能电池就由镉镍电池更改为锂离子电池,电池扩容达30%,在安全性、可靠性得到广泛验证的同时,比能量更高、循环寿命更长、高倍率充电更佳,且为整船减重了50公斤左右。
星空无垠,探索无限。
中国载人航天工程办公室近日透露,按照2030年前实现中国人登陆月球的目标,目前各系统正按计划开展研制建设。长征十号运载火箭、梦舟载人飞船、揽月着陆器、登月服等主要飞行产品均已完成方案研制工作,正全面开展初样产品生产和各项试验。飞船、着陆器已基本完成力热试验产品研制,火箭正在开展各型发动机地面试车,文昌载人月球探测发射场建设全面启动实施。不久的将来,中国人将在月球“漫步”……