史学家吕思勉喜欢养猫。据他回忆，“九岁始好猫”，当时家里养的猫都是他的“猫友”。后来，他随父亲赴江浦县求学，特意带上猫作伴。在江浦县，吕思勉又新养了三只猫，加上原来那只猫，就是四位“猫友”，他分别为它们取名“志道”“据德”“依仁”与“游艺”。据悉，吕思勉一生中大约养过二三十只猫。

吕思勉爱猫几近痴迷。有一次，吕思勉路过常州东门外，看到养老堂东庑下卧着一只金黄色的猫，不由心生欢喜。堂中人原就讨厌这猫，见他盘桓不去，就说：“若真喜欢，就带走！”吕思勉大喜过望：“你把猫送到我家里，我给钱二百。”那人果然高兴地送了来。还有一次，吕思勉与学生逛邑庙，在宠物铺里看到一只白色卷毛波斯猫，但索价“稻米十石”。他望“猫”兴叹，“细细观赏了好一会才离去”。

吕思勉的夫人也爱猫。为了防止猫失足坠落，吕思勉把家中的水井都盖得严严实实。有人嗤笑他过虑，吕思勉竟动用考据功夫，援引《辍耕录》，坐实古已有其事。吃饭时，猫爬上饭桌，把吕思勉筷上的菜打下来吃，他也不生气，只是笑笑而已。

为了分享自己养猫的快乐，吕思勉写下《猫友纪》《太平畜》《猫救子》等随笔，认为“猫者，太平畜也，人爱其柔仁，与之为友，而无所利也”。他还为猫编撰专史，题曰《猫乘》，汇辑了所能搜集到的古今中外猫的掌故，例如《猫寿》《猫食》《猫相》《猫赛》等等。

上海“孤岛”时期，吕思勉以“野猫”为笔名，写下了《武士的悲哀》《眼前的奇迹》等系列文章，抒发了中华民族的浩然正气。有一段时间，他常在信笺一角盖上他自刻的猫图案印章，“章仅盈寸，造型简朴，苍劲如汉印”。

晚年，吕思勉每与常州来的乡亲谈完正事，总会问一句：“到我家，见过阿黄吗？”当听说小黄猫“四日未归”，竟然积忧成梦。1957年，吕思勉病逝。夫人在他的遗体边放了一支钢笔、一块表与一张猫的照片，与他洒泪而别。