凌则民是黄埔军校第六期毕业生，被分配在国民革命军第五军，历任少尉排长、上尉连长、少校营长、中校副团长等职。

1937年全面抗战爆发后，凌则民率部参加了第五军的历次对日作战。1939年，凌则民任第五军第十六师补充团团长，率部在广西桂南、昆仑关正面阻击日军第五师团。12月24日晨，日军第五师团第二旅团在向九塘突围途中，遭到凌则民所部的顽强阻击。凌则民指挥该团炮兵向日军开炮，击毙大批日军。战斗中，凌则民左腿中弹负伤，伤愈归队后升任九十六师二八八团上校团长。

1942年春，日军扩大对缅甸的侵略。凌则民奉命率部转隶第五军，入缅作战。凌则民以身作则，把入缅作战视为“平生无上光荣之事”，并以“战死异域”“马革裹尸”等语与部属互勉。

进入缅甸后，凌则民所部奉命守卫腊戍机场，并警备滇缅公路。4月，第九十六师奉命驻守彬文那城阻敌。日军在空军、重炮和坦克的掩护下向该师发起猛攻。该师利用既设阵地逐次抵抗，与敌人苦战8天，给敌人以沉重打击。在这次战斗中，凌则民所率二八八团骁勇善战，立下战功。

正当中国远征军积极部署歼敌行动时，负责西路对日作战的盟国军队遭到日军的包围，致使中国远征军后侧受到威胁。中国远征军不得不放弃彬文邢城会战，于19日拂晓开始向密塔、敏建转移，援救被围的盟国军队。凌则民所率二八八团奉命阻击南线日军，掩护主力撤退。

凌则民率领二八八团随即进驻也真村，该地位于彬文那城通往曼德勒的必经之道上。凌则民经实地观察后，命令第二营守公路正面，第一营和第三营分守左右两翼；又将两门平射炮布置在公路两侧的密林里。

4月20日拂晓，日军以为中国军队主力部队已经撤退，便以战车、装甲车为掩护，大摇大摆沿着公路一路向北开进。待日军进至阵地50米的距离，凌则民首先命令平射炮开火，击中了敌人的坦克，乘敌人车队停滞观察之际，又下令其他武器一并开火。二八八团官兵的子弹、手榴弹如雨点般向日军倾泻过去。敌人无处躲藏，几分钟便被击毁坦克2辆，装甲车3辆，卡车30余辆，被击毙200余人。见敌人狼狈逃走，凌则民随即率领全团奋勇追击，又击毙了不少敌人。此战，凌则民率二八八团给日军以重创，受到远征军司令部的通令嘉奖，凌则民被晋升为少将。

随后的几天里，日军接连发起多次进攻。面对日军飞机、大炮的轮番轰炸，凌则民毫不畏惧，镇定自若指挥部队战斗。二八八团全团官兵占据白达山642高地，依靠有利地形打退了日军一次又一次的进攻，连续激战十余天。

激战至5月，日军久攻不下，便从后方集结了大量兵力，将二八八团阵地包围起来。凌则民见弹药无以为继，便准备突围，并向上级请求支援，得到批准。不久，二八八团侧翼传来隆隆炮声。凌则民见援兵已到，立即组织突围。战前，他召集各营、连长说：“你们听，增援友军正在激战，我们要夹击敌人，与友军会师再吃饭！”随即，凌则民率部突围。战斗中，凌则民腿部、头部接连中弹，壮烈殉国，时年31岁。

2015年8月，凌则民被列入民政部公布的第二批600名著名抗日英烈和英雄群体名录。