1937年7月全面抗战爆发后，国民党河南省保安副司令张权（与共产党长期保持联系）从安阳来到汲县，随之而来的有国民党军事委员会第六部战地服务团一个分队。战地服务团分队长马步周派服务团团员孙伯婴等人到华新纱厂发动工人抗战。孙伯婴来到纱厂后，和工人们住在一起，教工人防空、防毒知识，启发工人们的觉悟。

1938年2月13日，国民党军宋哲元部与日军在杨井村一线展开激战，华新纱厂被迫停工。14日，孙伯婴带领由106名工人组成的工人纠察队在汲县县城西的山彪村集合后，向黄河南进发，准备上山打游击。16日，孙伯婴和工人们行至辉县赵固镇，与张权率领的两个新兵营会合。张权将这批工人组成一个大队，下设3个排，还给工人发了30多支步枪和一些弹药，由孙伯婴任大队长。

工人大队与两个新兵营一起跟随张权经焦作、温县渡河到荥阳县进行训练。3月下旬，工人大队随汲县抗日政府留守县长介景福从花园口渡过黄河，到达汲县西北部山区县政府所在地香泉寺。此后，由于国民党顽固派的排挤，孙伯婴离去，工人大队大队长由王振甫代理，工人大队开往淇县庙口村，驻在一座大庙里。不久，工人大队和日军展开激战，突围后向西撤至淇县的西鱼泉村休整。

6月底，驻在林县合涧的河北民军政训处（政训处实际上由共产党控制）派一个工作组，到淇县开展统一战线工作、发动群众进行抗日斗争，组长吴庭华、成员张亚夫和刘清训，3人都是共产党员。3人到达工人大队驻地后，与工人们住在同一座院子里，经常与工人谈心，讲抗日救国道理，教唱救亡歌曲，激发工人的抗日精神。7月初，吴庭华向河北民军政训处主任共产党员闻允志汇报了工人大队的情况。8月，闻允志由林县来到淇县，根据上级党组织发展扩大抗日武装的指示，宣布将这支工人队伍编为河北民军第九支队第一大队，王振甫为大队长，吴庭华为政治处主任。

从此，这支历经曲折的工人抗日队伍，最终在共产党的领导下，投入了抗日洪流，在豫北的林、安、汤、淇四县一带协助八路军坚持战斗，取得了一个又一个胜利。