党的十一届三中全会召开前的1977年5月，针对社会上存在的轻视知识、歧视知识分子的现象，尚未恢复工作的邓小平在一次谈话中就指出，“一定要在党内造成一种空气：尊重知识，尊重人才。要反对不尊重知识分子的错误思想。”1979年6月，邓小平指出，我国广大的知识分子，包括从旧社会过来的老知识分子的绝大多数，已经成为工人阶级的一部分，正在努力自觉地为社会主义事业服务。

从1982年1月到1986年底，为保证全国落实知识分子政策工作的完成，有关部门连续进行了四次全国性检查。1986年第四次全国性检查结果显示:落实党的知识分子政策的任务基本完成。这在1983年六届全国人大代表和六届全国政协委员构成中得到了具体的体现，大量知识分子当选为人大代表和政协委员。在六届全国人大代表中，具有大专文化程度的占44.5%；年富力强、德才兼备的科学技术、经营管理、教育、文化、卫生、体育等各方面的专业人才占代表总数的41.5%。在六届全国政协2036名委员中，文化知识界委员的比例是五届政协的两倍半。这么多的知识分子当选为人大代表和政协委员，说明了党的知识分子政策进一步落实，也说明新时期党对知识分子的信任和期望。对此，一些知识分子感受很深地说：“文化大革命以前，我们是‘座上客’；文化大革命中，我们是‘阶下囚’；现在我们成了‘主人翁’。”