“作为生在红旗下、长在红旗下的一代人，我们从小是听着红色歌曲成长起来的，很多歌曲都耳熟能详、发自内心的喜欢，比如《黄河大合唱》。”谈及伴随自己成长的旋律，中央党校文史部教授、山东大学文艺美学研究中心特聘教授范玉刚兴奋不已。近来，他的“特别”党课备受好评。课堂上，他以党史为脉络、以音乐为载体，将党课和红色文艺经典融合在一起，让大家在音乐和歌声中感受党史、了解党史、理解党史，而《黄河大合唱》就是被他提及最多的歌曲。

《黄河大合唱》被视为中国音乐史上的红色文艺经典之作，有着卓越的艺术价值，甚至被视为极富创新性的“新歌剧”。《黄河大合唱》由诗人光未然作词、冼星海作曲，从创作和传播都充满了故事性。据说，为了很好地完成作曲，在艰苦的物质条件下，相关部门专门为冼星海调拨了2斤白糖和几只老母鸡。这首专门为延安演剧队创作的《黄河大合唱》，以中华民族的发源地黄河为背景，热情讴歌了中华儿女不屈不挠、保卫祖国的必胜信念。为了民族解放，“为抗战发出怒吼”，激发了冼星海纵笔谱写了歌曲。在民族危亡的危急时刻，中国共产党站在民族斗争的前列，冼星海也确信中国共产党才是中华民族的中流砥柱，这促使他自信地加入了中国共产党。

《黄河大合唱》以咆哮的黄河为背景，以多声部的合唱由七种不同演唱形式的歌曲构成，热情歌颂了中华民族悠久的历史，控诉了侵略者的残暴，展现了中国人民与日本侵略者奋勇斗争的英勇场面，刻画了中国人民保卫家乡、保卫祖国而顽强抗击侵略者的壮丽画卷。1939年4月13日，《黄河大合唱》首演于延安陕北公学大礼堂，立即引起巨大反响，随即很快唱响全国，成为抗日歌曲的“主旋律”和时代的最强音。

在范玉刚看来，从审美艺术出发，《黄河大合唱》创造了一种新的艺术表现形式，有着极高的艺术成就与独创性。作为多人合唱的诗意表达，《黄河大合唱》是乡愁乌托邦与红色乌托邦相结合，达到了一种相对的情感平衡状态，这是它成为艺术经典的根本所在。这首歌曲以抗日战争为背景，以黄河作为中华民族精神的象征，庄严地讴歌了中华民族的坚贞不屈、英勇抗争的英雄气概。“写出了中华民族的气魄，整首音乐表现了浓郁的生活气息和民族风格，其高度的思想性、象征性、艺术性，使其成为众多大型声乐创作的典范。”范玉刚表示。