全国政协委员，中国科学院水生生物研究所研究员 徐旭东

藻类生物听起来好像离我们有点距离，但其实有一些是大家所熟知的。譬如，在太湖、巢湖、滇池造成水华的主要是不同种类的蓝藻，再如我们吃的海带、紫菜，引起青岛“绿潮”的浒苔，分别属于褐藻、红藻、绿藻。

藻类生物形形色色，分为十多个大门类。有些藻类的个体仅有一个到数百个细胞，需要用显微镜才看得到；而最大的藻类，譬如海洋里的巨藻，长度可达数百米。

藻类对人类生存环境的形成贡献巨大。

地球上最早出现的光合放氧生物就是蓝藻，大约在23亿年前由于蓝藻在海洋中的繁盛导致大气中积累氧气。也就是说，如果没有藻类的出现，大气中就没有氧气，也就不会出现有氧呼吸的生物。

可是，大家的印象里，氧气不是靠植物进行光合作用释放的吗？实际上，现今大气中的氧气大约有一半来自陆地上的植物，还有一半来自海洋里的藻类，其中又有一半来自蓝藻，一半来自硅藻。重点是，海洋里的硅藻也好，陆地上的植物也好，它们用以进行光合作用的叶绿体都是从蓝藻演化来的。

大约在距今15亿年前，一种真核细胞吞噬了蓝藻，被吞噬的蓝藻在这种细胞中定居下来，成为细胞内的“共生”居民。这样，真核细胞就获得了光合作用的能力。之后，这种带有蓝藻“内共生体”的真核细胞演化出三个支系，一支成为绿藻，一支成为红藻，一支成为灰胞藻。

再后来，绿藻又分化出若干支系，其中一支在大约5亿年前登陆，分化出苔藓和蕨类两支，从蕨类又先后演化出裸子植物、被子植物，成为现今地球上森林、草原的主角。

与此同时，单细胞的红藻被另一种真核细胞吞噬，演变为新的宿主细胞中的内共生体。从这种二次内共生的细胞分别演变出了甲藻、硅藻、褐藻等类群。其中硅藻也是现今地球环境中氧气的主要贡献者之一。

藻类和高等植物的光合作用在释放氧气的同时还固定二氧化碳，转化成有机质，对于稳定大气中二氧化碳的浓度和全球气候起到十分关键的作用。

藻类对地球环境的影响还有许多方面。譬如，藻类释放出的二甲基硫醚，进入大气中氧化为硫酸盐，促进生成云凝结核，通过云的反射、折射遮挡阳光，降低地表温度；再如，硅藻吸收硅酸参与形成其细胞壁，在海洋中繁殖和沉积，形成硅藻土，是硅元素在海洋中循环和归趋的关键驱动者；再如，陆生蓝藻在荒漠地区结皮固沙，大大加速了植被的恢复。

总之，地球环境沧桑巨变，孕育出藻类生物，藻类的演化、繁盛又反过来对地球环境产生了巨大的影响，为人类的生存繁衍创造了适宜的条件。