作者：贾晓明

1945年4月下旬，新四军六师十八旅旅长（兼苏中军区第一分区副司令员）刘飞得到地下党组织送来的情报：盘踞在江苏省宝应县县城的伪苏北绥靖公署特务第二团，在日军的“护送”（实为监视）下，从公路和河道水陆并进，前往兴化南面的周庄驻防，途中将经过高邮以东的三垛镇、河口村等地。不久，苏中军区司令部通信科技术侦察台的同志，也截获、破译了敌人的密码电报，进一步确认了该股敌人的行动时间、路线、使用交通工具数量等情报。

刘飞和第一军分区领导商议后，决定坚决消灭这股敌人。苏中军区首长得到刘飞等的报告后立即批准了作战计划，并集中十八旅五十二团，十八旅旅部兼一分区特务营，三分区特务团，高邮、宝应、江都等独立团等部队参战，由刘飞统一指挥。

战前，刘飞亲自对敌人将要通过的公路、河道、村镇进行了缜密的侦察，最后把伏击战场设定在三垛镇至河口村之间、北澄子河北岸新庄到野徐庄一线约3.5公里的狭长地带。这里村庄多，河汊纵横，便于隐蔽；同时，这一地区的公路与河道平行，公路、河岸两侧几乎没有树木遮挡；受暴雨影响，河水猛涨，导致水面几乎漫上了公路。因此不论敌人在公路上行走或乘汽艇在河上行驶，设伏部队均可清晰观察其动向。

选定伏击战战场后，刘飞随即召集参战各部指挥员开会，将各参战部队组成河南、河北两个纵队，分别部署在公路以北和北澄子河南岸，又在包围圈外的三垛镇以东和河口村以西地区也部署了部队，负责阻击三垛、河口据点日伪军的增援，堵住敌人。

4月27日拂晓前，所有参战部队秘密进入阵地。为了迷惑敌人，一批新四军战士化装成群众，或在沿途的商店里“营业”，或进入田野间干农活，或驾船在河上通行，等候敌人的到来。

28日午后2时，刘飞接到侦察员报告：日伪军约2000人从三垛镇出发，分水陆两路向东行进，已经通过了新庄。由于敌人怕遭到伏击，特意摆了“一字长蛇阵”，各部队之间间隔拉得很大。为了让敌人“聚在一起进口袋”，新四军事先在伏击圈外的公路上挖开一个5米宽的沟，并将河水引进沟内。敌人先头部队被沟所阻，只得向河中的敌人要了几只小船，拉到沟上搭浮桥。其间，后面的敌人也陆续到了，乱哄哄拥挤在一处。3时左右，敌人改“一字长蛇阵”为四路纵队的密集队形，渡过浮桥继续前进，很快进入了新四军的伏击圈。

随着刘飞一声令下，信号弹腾空而起，埋伏的新四军各部同时开火。日伪遭受突如其来的打击，顿时乱作一团。河上的3艘汽艇，很快被击毁两艘，堵住了河道，后面满载辎重的20余艘木船挤在河里动弹不得。船上的敌人纷纷跳水，被南岸的新四军一阵扫射，死伤殆尽。河里的20多条木船，连同上面满载的辎重装备，还有伪团长搜刮来的几百两黄金，全被新四军缴获。

公路上的敌人无地形可以利用，重武器在新四军密集的射击下也无法架设，很快被分割成三段，伤亡惨重。战斗中，新四军也迅速展开了政治攻势，高呼“新四军优待俘虏，缴枪不杀”口号。不久，包括团长在内的伪军纷纷举枪投降。

一个半小时后，公路伏击战就基本结束，日军一个中队裹挟着伪军一个营拼死退入新庄负隅顽抗，遭到新四军的团团包围。这时，刘飞也率领南岸的部队渡河投入围歼新庄残敌的战斗，组织所有火炮集中向敌人轰击。新四军战士们在炮火的掩护下，冲入村中，和敌人展开白刃战，很快将残敌压缩至村南一块狭小的空间里。下午6时，战斗结束，新庄残敌除30多人乘天黑逃窜外，均被歼灭。三垛镇、河口村据点的伪军赶来增援，被打援部队击溃。

此次战斗，歼灭日伪军共计1800多人（其中击毙日军240多人、伪军600多人，俘日军7人、伪军团长以下近千人），缴获曲射炮两门、掷弹筒及小炮12门、轻重机枪19挺、步枪1120支、短枪48支，电台3部及大批弹药、军需物资。

新四军军部获悉三垛河口伏击战的重大胜利后，特别颁布嘉奖令，表彰参战的全体指战员。