老张72岁，眼不花，耳不聋，身体硬朗，精神矍铄。2天前在家里不慎跌倒，头被轻轻磕了一下，仍言语流利、意识清醒，但老张当时就感觉四肢无力，抬不起胳膊、伸不了腿，甚至站都站不起来，同时还感觉两边胳膊有明显的皮肤刺痛感。家里人马上把老张送到医院急诊科就诊。

经过神经外科医生的检查，还有头部CT、核磁这些常规检查后，结果一切正常。既然是胳膊和腿动不了，那肯定是脑子出现问题了呀，可脑部检查结果没有异样。这时，神经科医生的建议是去看骨科。经骨科医生检查后，原来老张的头部损伤并无大碍，出问题的竟然是颈椎，这种损伤在医学上的名称是“无骨折脱位型颈脊髓损伤”。顾名思义，患者的颈部没有骨折、没有关节脱位，而是颈部脊髓出现了问题。这种疾病是颈部脊髓损伤的一种类型，往往存在一定的病理基础，如先天性、发育性或退行性的颈椎管狭窄，或者颈椎不稳定、颈椎发育异常、颈椎间盘急性突出或脱出等。

正常情况下，人体每块椎骨后方会有一个由椎体、椎板形成的管腔，各个椎骨相连形成椎管，里面有脊髓通过。颈部脊髓更是“掌管”着四肢的感觉和运动。如果患者存在前面提到的病理状态，严重的管腔狭小就意味着脊髓会随时受到压迫。在受到外力（比如头部外伤）的情况下，颈部脊髓会水肿、血肿，导致原本狭窄的颈椎管腔有效空间更小了，此时水肿的脊髓受压会更严重，势必造成四肢感觉异常或运动障碍。这种情况多见于颈椎存在异常的中老年人，这些患者虽然颈椎管腔狭窄、脊髓受压明显已存在多时，但往往没有症状，身体也无明显不适。因为颈椎管腔狭窄，颈部脊髓丧失了在椎管内的自由“活动”空间，稍有外力便会使脊髓受到直接冲击，严重时可导致四肢瘫痪。这样的损伤外力通常力度较轻，很多人甚至并未觉察到自己受过颈椎外伤。

同样是四肢瘫痪，如何区分是颈部脊髓损伤引起还是脑部损伤引起的呢？其实鉴别起来很简单：脑部外伤后若出现四肢瘫痪，患者往往伴有意识障碍，不会出现四肢疼痛感；而颈部脊髓损伤的患者往往神志清楚，不会伴有意识障碍，但会伴有剧烈的肢体、躯干部位皮肤刺痛感，上肢往往重于下肢。当然，还需要核磁检查来进一步明确诊断。对这种“无骨折脱位型颈脊髓损伤”的患者，建议积极手术治疗，手术目的就是为了扩大椎管腔、减轻脊髓压迫，创造一个可以让脊髓“恢复功能”的空间。理论上来讲，手术时间越早越好。无骨折脱位型颈脊髓损伤存在很大的隐患，建议中老年人在健康查体时可以做一下颈椎X线检查，如果发现颈椎退变明显或颈椎椎管狭窄，最好再行颈椎核磁检查。

（天津市第三中心医院副主任医师 韩立强）