贾晓明

1944年，日伪军在苏北战场上节节败退，不得不转为“被动困守点线作战”。苏北抗日军民在共产党的领导下抓住这一有利时机，迅速对敌人发起局部反攻。1944年4月，新四军三师和中共淮海区党委、军分区决定集中淮海军分区一、四支队各三个团，二支队六团，涟水、沭阳、灌云三县县总队共10个团的兵力，彻底拔除日伪设在高沟、杨口两镇的据点。

高沟、杨口两镇位于涟水县西北部，是淮海区与盐阜区两块抗日根据地连接的要地，也是敌人深入淮海抗日根据地东部最大的据点。据侦察员报告，两镇由伪军两个团及伪保安队、伪警察队共2500余人驻守，镇内修筑有互相联结的十几个炮楼，外围设有地堡、外壕、铁丝网等工事，可谓易守难攻；且一旦两镇据点受到攻击，周边的日伪军可通过公路立即赶来救援。为此，新四军三师首长进行了具有针对性的战斗部署。

新四军参战各部于4月19日前进入阵地，将两个镇分别包围起来。19日夜，战斗首先在高沟打响。四支队十团在起义伪军一个班的接应下，突然从南门杀入镇内，连续攻占了敌人10余座炮楼，并将残敌赶进镇东北角的几个大炮楼内。与此同时，十一团消灭了外围守敌，于20日夜进入镇内，和十团合力围攻残敌。

21日，新安镇日伪军数百人分两路向高沟增援。十一团立即出镇，协同十二团和涟水总队迎击来援之敌。在击退援敌后返回镇内。

23日，新安镇敌人再次出动，兵分两路救援高沟。十一团闻讯后迅速出镇，协同阻击部队击溃援敌一路，并于当日下午悄悄返回，与城内部队里应外合，在镇东门附近将这股敌人消灭。

镇内残敌连遭新四军的数日打击，死伤惨重，又得到援敌被击溃的消息，于是企图突围。24日夜，高沟敌人开始突围，被十团、十一团战士歼灭大半，突围敌人也在途中被四支队十二团和一支队二团全歼。

攻克高沟后，四支队主力立即参加了一支队对杨口敌人的围攻，到25日上午，新四军攻占杨口敌人的外围工事。一支队战士随即实施土工迫近作业，把战壕挖到距敌人炮楼约三五十米的地方，在敌人“眼皮底下”构筑起重机枪阵地和迫击炮发射点。守敌惊恐万分，向新四军发起多次反扑，均被击退。26日到27日，新安镇之敌第三次出动，准备救援杨口，途中被四支队一部和涟水总队击溃。杨口镇内之敌得到消息后拼命突围，遭到一支队顽强阻击，敌人进攻了7次，均被击溃。趁敌人溃退之际，一支队迅速扩大战果，很快攻占了除核心炮楼以外的镇内所有工事。

29日上午，为救援杨口敌人，新安镇的日伪军倾巢而出，疯狂向四支队打援阵地进攻。新四军指战员英勇应战，与敌人激战两个小时，最终将敌击溃。十一团乘胜追击，其他部队实施迂回包围，把援敌团团围住，消灭日军一个中队和伪军一部，活捉日军3人。残敌逃回新安镇，再也不敢出来了。就在此时，据侦察员报告，又有一股敌人援军从响水口据点向杨口赶来。

危急时刻，新四军七旅二十团从盐阜抗日根据地赶来支援。生力军的加入，使参战部队士气大振。渤海军分区首长立即对部队进行了重新部署:二十团主力主攻杨口核心炮楼；一支队二、三团阻击响水口援敌；二十团一个营归四支队指挥，协助四支队阻击其他方向援敌。

5月1日，响水口援敌向一支队二、三团阵地发起进攻，被二、三团击退。不甘心失败的敌人调来大批援军，继续对新四军打援部队发起进攻，又从连云港调来飞机，向新四军投弹扫射，但始终无法突破新四军的阵地。战至5月3日，死伤惨重的援敌逃回响水口。几乎与此同时，其他敌人援军也被各路新四军打援部队击退。

5月4日，对杨口敌人核心炮楼的总攻开始。13时，新四军集中重机枪连和迫击炮连对守敌进行了5分钟的齐射，将敌人核心炮楼的顶部炸穿。还没等新四军发起冲锋，守敌就吓得把枪扔出炮楼，举起白旗投降了。

经过16昼夜的奋战，新四军全歼高沟、杨口守敌2500余人，同时击溃新安镇、响水口等地日伪军的多次增援。此战，新四军一举拔除了深入淮海根据地东部最大的据点，为随之而来的解放全部苏北敌占区作战打下了坚实的基础。