作者：全根先

一部人类文明史，本质上是人的精神发育和成长史。人类的精神追求，是人区别于动物的原因，并决定了人类文明的内在结构和发展高度。徜徉在国家图书馆（国家典籍博物馆）宽敞幽静的展览大厅里，仔细鉴赏来自文明古国叙利亚的一件件珍贵文物，我不禁为古代美索不达米亚人的精神追求而深深吸引，领略这一地区自石器时代、青铜时代、铁器时代，以及希腊、罗马和伊斯兰时代以来长达50万年的文化图景和波澜壮阔的历史画卷，追寻人类文明不断演进的坚实步伐。

进入国家图书馆东大门，道路两侧是两幅宣传画。一幅是祭拜者雕像，是一位长者形象，蓄长须，上身赤裸，身着典型的苏美尔人服饰，两手合抱，在做祈祷姿势。这个雕像出土于马里古城（在今代尔祖尔省），是青铜时代早期（公元前2600—前2400年）文物。另一幅是斯芬克斯雕像（宣传画只截取了其中一部分），是长有翅膀的公牛，头戴冠冕，可能是古埃及斯芬克斯传至西亚后的变体。这个雕像发现于阿勒顿省的哈达图，是铁器时代（公元前900—前800年）文物。这两件雕像均收藏于叙利亚阿勒颇博物馆，反映了早期人类的精神寄托，是美索不达米亚人对于超越自身力量的敬畏和膜拜。

美索不达米亚是古希腊对幼发拉底河、底格里斯河两河流域的称谓，大致包括今天的伊拉克、叙利亚、科威特、约旦、伊朗西部、沙特阿拉伯东北部等地。自公元前5000年至公元前300年，这里先后生活着苏美尔人、巴比伦人、亚述人、迦勒底人、波斯人等，创造了灿烂的文明，是人类文明最早的发祥地之一。而地处亚、非、欧三大洲交界处的叙利亚，拥有3500多处古迹，从古巴比伦文明、波斯文明、罗马文明、阿拉伯文明到奥斯曼文明，其古老而丰富的文化遗产犹如一部壮丽史诗。

展品呈现了美索不达米亚人丰富的精神生活，他们的宗教信仰，他们的灵魂栖息之所。在美索不达米亚人的日常生活中，宗教占有非常重要的地位。他们崇拜自然，感动于自然的神奇。在他们看来，天地山水、日月星辰、风雨雷电及各种动植物，似乎都有神灵存在，“空气中到处充满了鬼神”。神住在神庙中，且与人有密切联系。为了得知神的意愿，他们通过占卜寻求神的启示。占卜的形式有多种，最让人难以置信的是“肝卜”，即通过观察羊肝脏左右两叶的变化来预测命运。在巴比伦，祭祀的程序或仪式相当繁琐，“一举手，一投足，一言，一语，均有规定。”

陶器是人类文明最早的见证，也是人类最早的生活用具，几乎所有的文明古国都曾发现过陶器文物。在这次展出的来自大马士革国家博物馆、阿勒颇博物馆等九家叙利亚博物馆和三家国内博物馆的196件／组精美文物中，就有大量的陶器。其中，来自叙利亚的鸟类等形状的象征性陶器，显然并非日常生活所用，可能就用于祭祀仪式。

人类文明的诞生与传承发展，有赖于人的精神活动；如何才能传承？当然要依赖载体。在影像技术发明以前，人类保存记忆的主要途径是口头传统、实物与文字，其中文字是记录人类活动、文明成果的最可靠途径。可以说，文字是人类最伟大的一项发明，是进入文明时代的主要标志。

两河流域最古老的民族，可能是比苏美尔人更早的“原始幼发拉底人”或“欧贝德人”。然而，苏美尔人才是人类最早发明并使用文字的民族。苏美尔文是迄今已知的最早文字。其最初表示文字的符号是象形文字，继尔演变为表音符号与指意符号，最后发展成用芦管书写在泥板上的楔形文字。楔形文字最早出现在公元前3500至3100年的乌鲁克文化时期，早于殷商甲骨文至少两千年，此时世界上绝大多数地区尚处于茹毛饮血的蛮荒时代。有意思的是，楔形文字中竟然已经有了“人性”一词，这是人类自我意识的觉醒证明。

楔形文字，即钉头字，是人类文明史上的一个重要发展阶段，在亚述帝国时期（公元前14—前7世纪）成为地中海东岸到波斯湾的国际通用文字，并形成了一个“楔形文字文化圈”。楔形文字于17世纪被发现。1835年，法国人罗林森在今伊朗西部发现了著名的《贝希斯敦铭文》。这是一块记功石刻，主要记述了波斯帝国国王大流士一世的一些功绩，以古波斯文、新埃兰文、巴比伦文这三种楔形文字镌刻在贝希斯敦岩崖上。后来，破译者通过对比这三种文字，利用当时已部分破译的古波斯语，最终解读了古楔形文字。

有赖于这种文字，我们得以窥知两河流域人们丰富的精神生活，欣赏人类历史上第一部史诗《吉尔伽美什》。

（作者系国家图书馆研究馆员，中国红色文化研究会常务理事）