1932年，梅兰芳举家由北京南迁上海，经叶恭绰提议，编演“梁红玉擂鼓战金山”的新戏，希望以其影响力号召民众坚决抗战。

1933年6月16日，梅兰芳在上海天蟾舞台首演《抗金兵》，梅兰芳饰演梁红玉，合演者有林树森、萧长华、姜妙香、刘连荣等名家，观众群情激荡，盛况空前。

据了解，在《抗金兵》中，梅兰芳所穿斗篷与传统戏曲惯用女斗篷不同，梅兰芳为突出刻画梁红玉的巾帼英气，加入铆钉设计元素，与《霸王别姬》所用黄色女斗篷有异曲同工之妙。