本报记者 陈晶

春节将至，恰逢一年中最冷的四九天，俗话说“三九四九冰上走”，不少人“老寒腿”的毛病也如期而至，那么，老寒腿是冻出来的吗？为啥年纪轻轻也会得呢？

年龄是“老寒腿”的高危因素

“‘老寒腿’在医学上称之为膝关节骨性关节炎，呈发病率高、致残率高、早期不重视就诊率低的特点。骨关节炎是一种以关节软骨退行性改变和继发性骨质增生为特征的慢性关节疾病，疾病累及关节软骨和整个关节，包括软骨下骨、关节囊、滑膜和关节周围肌肉。这种疾病多好发于负重较大的膝关节、髋关节、脊柱及远侧指间关节等部位，但以膝关节发病最为多见。”中国中医科学院眼科医院骨科主任医师朱瑜琪介绍，骨关节炎的发生发展是一种长期、慢性、渐进的病理过程，一般认为致病因素包括机械性、生物性及其相互作用所致，其中年龄主要高危因素。其他因素还包括软骨营养、代谢异常、生物力学方面的应力平衡失衡，生物化学的改变，酶对软骨基质的异常降解作用，以及累积性微小创伤、肥胖、关节负荷增加等。女性发病率较男性要高，在绝经后有明显增加，这可能与关节软骨中雌激素受体有关，因为雌激素在维持关节组织和关节本身的稳态方面具有一定的作用。

“几乎所有人到40岁以后（甚至年龄更小），负重关节都会有一些骨关节炎的病理改变。”朱瑜琪介绍，生活与工作中过度使用关节，比如重体力劳动者、某些项目的运动员，都属于高发人群。较长时间的负重暴走、爬山、爬高楼等不恰当的锻炼方式，也有可能导致关节因过度使用而提前到达使用寿命，出现骨关节炎。其早期表现症状比较轻，如膝盖有些僵硬不灵活、上下楼梯不方便；后期症状会逐渐加重，蹲不下、起不来，迈不开腿、走不了路。但人体是有很强的自我修复能力的，只要磨损在可以控制的范围，在人体自我修复的范围，关节功能就可以表现良好，而不出现疼痛。

寒冷并非关节炎的致病因素，“老寒腿”也并非老年人专利

临床上，不少人会在膝关节疼痛时，有“每逢阴天下雨或气候转凉、受寒后，关节疼痛就会诱发或加重”的表述。“这是因为关节在受凉的情况下，会出现周围肌肉收缩、关节僵硬、滑液分泌减少、局部血液循环减慢等情况，代谢产物容易在局部积聚。不好的天气也使得人们的活动意愿降低，而适当的关节运动有助于减轻症状。坏天气还使人产生负面心情，这些综合因素影响，都会加重关节炎的疼痛症状。”朱瑜琪解释。

“中医理论在骨性关节病的发病原因中，强调‘风寒湿邪’的伤害作用，因此寒冷天气下重视保暖关节是非常正确的。但‘老寒腿’是多因一果的慢性疾病，受凉后关节疼痛可能是骨关节炎的表现之一，但寒冷绝非导致骨关节炎的病因。”朱瑜琪进一步说。

提到“老寒腿”，很多人望文生义以为这是老年人的专利，其实不然。

徐州医科大学附属医院主治医师李东亚介绍，膝关节骨性关节炎的患病率随年龄增加而升高，60岁以上人群中有膝盖疼痛症状的比例大于10%，但也有不少非常年轻的“老寒腿”。如在美国，约有1400万平时有疼痛等症状的膝关节骨性关节炎患者，其中一半以上都小于65岁，而大于25岁的人群中发病率占7%。

“目前仍没有药物等非手术方法能彻底治愈膝关节骨性关节炎。”李东亚说，“老寒腿”应对症治疗：轻度骨性关节炎患者，只存在轻度或间断性膝关节疼痛，不影响日常生活，主要的治疗策略是体育锻炼以及必要时减轻体重；中重度患者，对于存在持续性膝关节疼痛、严重影响膝关节功能和生存质量的患者，推荐水中锻炼，同时可以选择口服非甾体消炎药、关节置换手术等治疗方法。

“建议从生活方式的调整方面入手预防和治疗‘老寒腿’。”李东亚介绍，首先要控制体重，肥胖患者的膝关节退变更严重，肥胖使得关节负荷增加、肌肉力量降低以及关节受力改变，还会引起低级别炎症状态、影响关节组织，包括软骨、滑膜和骨骼。其次要适当锻炼股四头肌（大腿肌肉），这样可保持膝关节稳定，增强下肢的运动可能会改善膝盖疼痛。但高速活动和经常进行高强度锻炼可能会增加骨性关节炎风险，所以要量力而行。当减肥和锻炼等对策效果不佳时，则需要考虑用药，轻度时首先选择外用药，如成分明确的非甾体类消炎镇痛药，直至症状得到改善。当上述策略都不能缓解症状，且生活质量受到严重影响时，就要考虑手术治疗，需要去关节外科全面评估。

老寒腿和风湿性关节炎不是一回事

很多人还会把“老寒腿”跟风湿性关节炎混为一谈。“其实两者并不一样。‘老寒腿’是慢性退行性疾病，虽然表现为受凉、劳累，以及外伤后可以诱发，但以膝关节为主的酸麻疼痛是临床表现，并不会对身体造成系统性的损害，也不会像风湿性关节炎那样引起严重的关节畸形。”朱瑜琪解释道。

“常年被‘老寒腿’困扰的朋友们，不妨在这个季节好好进行吊沙袋锻炼。”朱瑜琪介绍，“吊沙袋”可以通过锻炼膝关节周围的肌肉来帮助减少滑膜炎的发生，从而增强膝关节的灵活度。锻炼时主要以增强膝关节的力量和灵活性为主，要持之以恒。

“另外，还可以行穴位注射，就是将治疗膝关节骨性关节炎的药物注射在膝关节周围的穴位上，发挥针刺、药物、穴位相叠加的三重刺激作用，并通过经络传导起到对机体的综合作用。以此来疏通经络，调节机体的防御能力和自我修复能力，从而达到经气通畅、通则不痛的治疗目的。”朱瑜琪介绍，穴位注射可以呈现快速、强大的药理作用，与静脉注射同等剂量的药物相当，甚或超过，关键是穴位注射还具有操作比较简便、用药量小、适应范围广、价格便宜、作用迅速、效果灵验等优点。

“不过，‘老寒腿’给身体带来的这种疼痛和活动障碍，依然会使患者们承受很大的痛苦，切忌轻视。”朱瑜琪提醒，大家更要好好爱护关节，注意保暖，不要受凉，控制体重，科学锻炼，避免外伤等，发挥身体自身的修复能力，延缓关节的老化和发病。