2005年初，剑桥大学校长理查德女士阅读了金庸写的《鹿鼎记》英译本，赞叹不已。随即向剑桥大学教授会推荐，提议授予金庸荣誉文学博士头衔。3个月后，这项提议在教授会上全票通过。

金庸获知消息后，向理查德女士提出申请，希望到剑桥大学完成博士课程。理查德女士非常惊讶，她说：“查先生，荣誉博士是剑桥最高级的学位，排名一般在教授和院士之上，地位甚至比校长还高，您完全没有必要大费周章。”看金庸态度坚决，剑桥大学最终还是同意了他的入学申请。就这样，81岁高龄的金庸进入剑桥大学圣约翰学院，师从著名唐代历史专家麦大维教授，攻读东方研究及中国历史博士学位。

金庸的做法，在当时引起了热议，有人说他作秀。面对这种言论，金庸表示：“我到剑桥求学，不求学位，只求学问。我愿追随前辈学人，明志求学，广学博闻，以增见识。”

金庸在学校附近租了一套住房，拒绝一切和学业无关的社会活动，一心治学。按照剑桥大学的规定，金庸要先从硕士读起。经过慎重选择，金庸修读了世界史、中国唐代史、考古学等学科，每周上两次课。虽然已经81岁高龄，但金庸俨然一个地道的学生，每天清晨都起得很早，把一天学习所需要的课本和资料整理好，整齐地放进书包里，然后斜背着书包，衣着整齐地走出家门。对于老师布置的作业，他都一丝不苟地完成。

在校园里，金庸经常被粉丝认出，被要求签名、合影，金庸都微笑着拒绝：“现在是上学时间，我的身份是学生。不过，在散步或者喝咖啡的时候，可以给你们签名。”2010年，86岁的金庸，获得了剑桥大学的博士学位，论文题目是《唐代盛世继承皇位制度》。

在金庸眼里，学习永远不算晚。保持谦卑的态度，去探索人生中的未知，是每个人必须修炼的秘籍。