1938年秋，冰心与丈夫吴文藻携全家五口离开北平，来到昆明。不久，冰心受呈贡县立中学和简易师范学校校长昌景光的聘请，出任该校语文及写作课老师。

由于日寇飞机轰炸昆明，他们在晚秋时节，举家搬到呈贡，移居到距县城较近的三台山之阳一处类似祠堂的小庭院里。它原为呈贡斗南村华家守坟之所，邑人称之为“华氏墓庐”。冰心对这一寓所非常心仪，曾写下《默庐试笔》一文发表在香港《大公报》上，她把“墓庐”的“墓”字取谐音为“默”，风趣地将其改名为“默庐”，认为“论山之青翠，湖之涟漪，风物之醇永亲切，没有一处赶得上默庐”，“这里整个是一首华兹华斯的诗”，觉得“回溯生平郊外的住宅，无论是长居短居，恐怕默庐最惬心意”，畅抒了她对昆明尤其是呈贡的真挚之爱。

在呈贡任教时，冰心重视启发学生的思维活动，她常以自己文学创作的经验来指导学生写作，学生中每有好的作品，她会拿出微薄的薪金予以奖励。曾是新华社资深记者的毕重勤在呈贡求学时曾受业于冰心，有一次，他写的一篇文章得到冰心的赞赏。当他到默庐拜访老师时，冰心拿出早已准备好的纸、笔、练习本，作为奖品交给了他。

数月后，冰心接受昌景光校长的请托，给呈贡中学、简师题写了校训“谨信弘毅”，并写下校歌歌词：“西山苍苍滇海长，绿原上面是家乡。师生济济聚一堂，切磋弦诵乐未央。谨信弘毅，校训莫忘。来日正多艰，任重道又远。努力奋发自强，为己造福，为校增光。”校歌问世后，得到昌校长和教职工的交口称誉，成为那一时期呈贡中学、简师学生最可宝贵的精神财富。