1925年11月，国民革命军第四军第十二师第三十四团、大元帅府铁甲车队及从黄埔军校抽调的部分人员，在广东肇庆编组成立国民革命军第四军独立团。全团2000余人，以共产党员和共青团员为骨干力量，叶挺任团长。这支部队是大革命时期中国共产党直接领导和掌握的正规革命武装，实际上由中共广东省委直接领导。

该团驻防肇庆期间，进行了严格的军事政治训练，积极参与了各项社会活动，宣传革命思想，维护社会秩序，打击反动地主和土匪武装，大力支援了西江地区的农民运动，使西江地区的农民运动出现了全盛时期。

当时，高要、广宁、德庆等地的地主豪绅，纠集了溃兵、土匪和会道门“神打团”几千人，组成地主武装，企图在高要罗建地区建立反革命据点，向农民运动反扑。1926年1月，地主武装500余人首先向设于岭村的农会进攻，该村农民自卫军因寡不敌众，被迫退出岭村。地主武装进村后，杀人放火，劫掠耕牛、财物，无恶不作。叶挺在肇庆得报后，派部分官兵赶往岭村一带，与当地农军和广宁农军协同作战，击毙了8名反动分子，打退了进犯的地主武装。

2月中旬，叶挺亲率部队到岭村附近的伍村处理岭村事件。他召集农民和地主双方代表开会，责令挑起争端的地主豪绅交出祸首，赔偿损失，但地主拒不接受，疯狂叫嚣要同独立团“决一死战”。3月初，地主纠集“神打团”等5000余人，将独立团驻地伍村团团包围。叶挺指挥独立团官兵和农军，分别占领有利地形，严阵以待。当“神打团”逼近时，叶挺命令战士们专打身上画符、口中念念有词的领头者。随着几个领头的“神功仔”被击毙，跟在后面的随即一哄而散。

地主豪强不甘心失败，购买枪支弹药，准备再度攻打伍村。叶挺派人回肇庆调兵增援后，于3月8日，亲率独立团第二、第三营和农民自卫军直捣民团大本营罗建村。罗建村围墙高耸，寨门紧闭，村子四周都有炮楼，易守难攻。地主武装盘踞其间，拼死顽抗。独立团官兵在猛冲猛打的同时，又发起政治攻势，喊话瓦解敌人。经过一昼夜的战斗，独立团攻破了炮楼。这一带的地主豪绅被迫投降，接受惩办祸首、解除武装、赔偿损失、减租减息等条件，并具结保证今后不再聚众闹事。部分“神打团”成员向农会表示，过去是受了地主的欺骗，今后不再与农会为敌，有的还申请加入农会。独立团将缴获的武器全部交给农会，扩大农民武装。这次独立团镇压地主豪绅的战斗，给西江地区的反动地主豪绅以沉重打击，使农民运动又重新兴旺发达起来。在短时间内，这里的乡农会由29个增加到72个，农民自卫军翻了一番，达到1600多人。