1948年9月至10月，解放军东北野战军按照中共中央军委的指示，对据守辽宁锦州的国民党军发起攻坚战。

9月28日前，东北野战军投入6个纵队、3个独立师和1个骑兵师，一路奔袭北宁路锦州至唐山段各据点的守敌，割断锦州与外围敌军的陆、空联系。

10月4日晚，东野指挥所由阜新继续向锦州附近前进，并根据锦州守敌防御部署和锦州地形条件，确定了突击的任务。

10月9日，东野各部打响了“扫清”锦州外围的作战。经过激烈争夺，至13日，由第二、第三纵队和第六纵队第十七师、炮兵纵队主力组成的北突击集团攻占了锦州城西北的合成燃料厂，城北的配水池、亮甲山、黑山团管区等据点；由七纵、九纵和炮纵一部组成的南突击集团攻占了炮台山、罕王殿南山，前出至女儿河北岸；东面八纵攻占了大、小紫荆山、百官屯、北大营。至此，解放军东野部队已控制了锦州外围阵地。

10月14日，在周密准备后，解放军对锦州发起了总攻，10时，集中火炮900余门，向锦州城发动猛烈轰击，为步兵突击扫除了障碍。随后，主攻部队在炮兵和坦克支援下，迅速突破城防：二纵沿惠安街、良安街楔入市区；三纵在敌省公署遇到敌人顽抗，除指定部队组织爆破外，主力在国民党省公署东侧越墙突入市区；六纵十七师于三纵左侧康德街、大同街突入市区。与此同时，南突击集团七纵、九纵部队涉过齐腰深的小凌河，同时突破敌工事，以中央大街为分界线，对敌人实施巷战。八纵发起冲击时间稍晚，至19时15分在连续爆破之后成功突破敌人的防线。

东野各纵队突破城防后，穿插分割，迂回包围，和守敌展开了激烈的厮杀。10月15日拂晓，三纵、六纵十七师、二纵和九纵相互配合，攻克了铁路管理局、火车站、交通大学等坚固防守要点，消灭了负隅顽抗的国民党九十三军军部、第六兵团司令部及其直属队和范汉杰的东北“剿总”指挥所，迫使敌暂编五十五师2000余人投降。

为了不给敌人喘息的机会，东野各部在夺取新城区后，立即发起围歼老城残敌的战斗。14时，攻打老城战斗开始，七纵队十九师从东南角担任主攻，二十师从东北角突破，二纵队四师从城北进攻，仅15分钟就在南门一举登上了城墙。各部队攻入城内，多路并肩突击，将城内守军分割，各个围歼。敌人一部向城西北角外逃窜，被七纵队和九纵队城外部队堵截、消灭。经过31小时的激战，东北野战军攻克了锦州。

锦州解放后，解放军对东北地区的国民党军形成了“关门打狗”的态势。