顾毓琇学贯中西，文理兼长，是国际公认的电机权威和自动控制理论的先驱，学术成就横跨科学、教育、文学、戏剧、音乐、佛学等领域，且皆有建树。

1940年，抗日战争处于相持阶段，为鼓舞中华儿女同仇敌忾的抗敌斗志，激荡起无畏的英雄主义情感，成立不久的重庆国立交响乐团准备排演贝多芬第九交响曲第四乐章《欢乐颂》。由于声乐部分中的长篇歌词，当时国内尚无中文版本，身为教育部音乐教育委员会委员、国立交响乐团团长的顾毓琇（1940年底任国立音乐学院首任院长）主动请缨，怀着强烈的民族责任感，利用暑期，根据德国著名诗人席勒创作于1785年的原作，翻译成中文版的《快乐颂》（即《欢乐颂》）：“快乐！快乐！快乐！美丽的神光辉煌。天国仙都的女郎，我们陶醉圣火的热狂，闯进神圣的天堂。你的精诚重新团结，扫尽世俗的参商。四海之内皆是兄弟，看你的柔翼翱翔。”“谁曾享受伟大的幸福，只一个知己相亲。谁曾求得恩爱的淑女，还请来欢庆同伸。呀，谁若有密契的知心，普天下仅此一人。倘没有遇见，且让他，啜泣着离开人群。”

这一诗篇后来在9月中旬连同乐谱由重庆大东书局出版。同年秋，指挥家吴伯超指挥交响乐团排演了由顾毓琇首译成中文的“贝九”第四乐章《欢乐颂》；年底，《欢乐颂》在重庆由该团正式公演。

1950年夏，顾毓琇还将63首英文诗歌翻译成中文，其中，24首诗歌配有莫扎特、贝多芬、舒伯特、舒曼、勃拉姆斯、柴可夫斯基等人的音乐，另有7首译成与伏而迪、奥芬巴赫、普契尼等大师名曲契合的体例，结集为《海滨集》出版。