1997年3月，费孝通来到常州市横山桥镇五一村，考察该镇的村办企业兰陵化工有限公司。刚进入公司，一座4层楼高的兰陵技术研究所吸引费孝通驻足停留。听企业负责人介绍：这座研究所建于1991年，当时便投入100多万元，在全国同行业企业中率先建起了1900平方米的防腐蚀技术研究所，研发出一系列具有国内先进水平的防腐产品，填补了我国新型防腐材料生产的空白。

费孝通看到这家村办企业欣欣向荣的景象十分兴奋，主动表示要即席“讲几句”，表达心情，鼓励企业。他说：“乡镇企业采用新技术，走高科技发展之路，企业就会越办越好。你们坚持科教兴厂，这条路子走对了，我向你们祝贺！”当听到这家村办企业生产的涂料用在人民大会堂装修工程中时，他鼓励企业要走向世界，积极参与国际市场竞争，与外国人比一比高低，更上一层楼。离开企业前，费孝通为这家村办企业题词：“和衷共济，大胆开拓，敢攀高峰，争创一流”。

在费孝通16字题词的鼓舞下，兰陵化工有限公司艰苦创业、接续奋斗、改革创新。现今已成为国内涂料行业的龙头企业，无论是北京大兴机场、冬奥会、国家大剧院等大型场馆，还是“南海九号”深水钻井平台、海洋石油526、深海一号等海洋高端装备，都能见到兰陵化工有限公司涂料产品的身影。

费孝通一以贯之地坚持着“志在富民”的初心，从田野调查到文章撰写，无不散发着为民想致富出路的气味，无不散发着乡土的味道。