“探索铸就希望。”
在首都医科大学附属北京天坛医院行政科研楼5层的国家神经系统疾病临床医学研究中心，悬挂着赵继宗院士手书的牌匾。就像这行大字所写的一样，赵继宗50年的从医生涯中，始终没有停止上下求索的脚步。
赵继宗是中国科学院院士，是国家神经系统疾病临床医学研究中心主任，也是首都医科大学附属北京天坛医院神经外科主任医师、教授。
医者初心，治病救人
“在小学时代，我就树立了将来做一名医师的理想。”年幼时，赵继宗的父亲罹患阑尾炎，在那个医学不发达的时代，阑尾炎很可能危及患者的生命。经过当年外科医师手术治疗，他的父亲迅速痊愈，这也给年幼的赵继宗留下了不可磨灭的印象。1964年高中毕业后，赵继宗如愿以偿地考入第四军医大学（现空军医科大学）。
“我当时暗下决心，毕业后要成为一名神经外科医师。”刚上大学，赵继宗就在图书馆的《解放军画报》上看到“红军博士”涂通今和几位神经外科教授组成医疗小组，成功救治“八六”海战中受伤战士麦贤得颅脑损伤的事迹；在附属医院见习外科期间，他又亲身经历了一位额部开放性脑损伤的小伙子，经过神经外科手术治疗第二天就清醒的“奇迹”。
1970年，赵继宗从第四军医大学毕业，被分配到铁道兵三师基层连队锻炼。“两年多的锻炼，我经历过冬天在大兴安岭林海里零下四五十度极寒天气下，挖隧道、打炮眼、爆破开挖、修铁路，虽然艰苦，但锻炼了我坚韧的毅力和全身心奉献的精神。”1973年，赵继宗被临时调到一个交通极不方便、医疗条件很差的新兵连训练基地做军医。一次春节联欢时，一名战士因格林巴利综合征突然病倒，赵继宗赶到时，这位新战士已经呼吸困难，不能平卧，病情十分危急。赵继宗一边抢救一边与上级医院联系，决定连夜转院。几个小时的山路，赵继宗一直为这名战士进行人工呼吸，将他安全地护送到医院，经过抢救，这名战士转危为安，赵继宗也因此荣立个人三等功。
“‘医者仁心，救助生命’这八个字，始终是我遵守的初心。”1975年，赵继宗复员回京，如愿成为一名神经外科医师。
从“落后者”到“同行者”
在赵继宗刚刚成为神经外科医师的那个年代，发达国家已经广泛普及显微神经外科手术，而在我国，只有屈指可数的医院有这样的技术实力，神经肿瘤、脑血管病等神经外科疾病高死亡率、高致残率严重影响着国人健康。
“一个患者背后就是几个家庭，看着那些因为神经系统疾病而致残的患者和家属的不幸遭遇，作为一名神经外科医师十分痛心，但又无能为力。”赵继宗下定决心，要用最短的时间追赶上发达国家，为人民群众解除病痛。
1989年，赵继宗作为访问学者被派往美国休斯敦得克萨斯大学MD安德森癌症中心和Methodist医院研修神经外科；1991年他又来到底特律，继续向世界著名神经外科专家Ausman教授学习显微神经外科技术。
“在美国研修期间，我真实地接触到了国际神经外科发展的现状，体会到国内、外显微神经外科手术技术的差距，也接受了显微神经外科技术的系统训练。”回国后，赵继宗将自费从国外购买的书籍、手术录像等资料毫无保留地介绍给全科的医师，利用各种机会推动大家了解、学习显微神经外科的理念和技术。
攻克巨大动静脉畸形和复杂动脉瘤外科治疗关键技术；动脉瘤和动静脉畸形手术死亡率达到国际同类手术最低水平；制定并推广脑出血治疗指南；出血性脑卒中及淀粉样变脑血管病研究为脑出血早期鉴别诊断和选择治疗方案作出创新性贡献……在赵继宗和团队的努力下，北京天坛医院从规范显微神经外科操作，到开展青年医师国外文献译文报告，再到在“住院总医师”制度基础上设立“执行主治医师”制度，系统培训年轻医师，通过规范化、多样化的学术活动，该院的显微神经外科技术水平迅速得到提高，神经外科还被评为了国家级重点学科。
2000年，赵继宗在国外学习后，率先在国内建立微创神经外科平台，将经典神经外科“脑叶范围手术”，推向“病灶性手术”水平，在国内率先导航下脊柱和垂体腺瘤手术，带动了国内微创神经外科的发展。随后，赵继宗和团队制定了微创神经外科手术技术操作规范并在国内推广。组织国内50余名专家主编出版了我国第一部《微创神经外科学》专著，出版后受到国内同行专家的好评，使我国的微创神经外科进入国际先进行列。2007年，中华医学会神经外科学分会主办了第七届国际微创神经外科学大会，确立了我国微创神经外科学的国际地位。
争做微创神经外科领跑者
“如何让中国的神经外科走向世界，是我们这一代神经外科人的历史使命。我们不能再眼睁睁看着被抛在后面，不但要和发达国家实现‘并肩跑’，我们甚至要努力实现‘领跑’！”2013年，赵继宗当选为中国科学院院士，在他的带领下，北京天坛医院神经外科人努力开创神经外科事业发展的新局面，向着微创神经外科发起冲刺。
“我国认知障碍脑疾病，比如阿尔茨海默病、抑郁症、自闭症等患病总人数占世界首位，达到我国疾病经济总负担的20%。”赵继宗说，作为我国脑计划战略部署中“一体两翼”之一的临床学科，神经外科的脑部手术直接面对人类病患大脑，可以为脑科学研究提供强有力支撑，是研发脑重大疾病诊治新手段的转化基地，是发现和凝练脑重大疾病科学问题的起点、验证和实践科学发现的终点、参与研发生物工程产品的归宿。
“脑研究中脑网络和脑功能的环路新发现，可通过在实施脑部手术的过程中得到验证，应用开颅手术中可以保护病人的神经功能免于受损。”赵继宗决心以人脑重大疾病为切入点，努力开创网络神经外科新领域。同时，在多年的临床和科研工作中，针对脑卒中超过了缺血性心脏病和癌症，成为中国人第一大死因的现状，赵继宗探索建立脑心血管性疾病同治的新型学科，开拓“脑心同研，脑心同防，脑心同治，脑心同康，中西医同用”的“五同”，开拓临床医学创新领域研究。
甘做青年医师的“铺路石”
“国家强盛靠科技，科技发展靠人才。中国神经外科的未来在青年人。我带研究生时时处处注意身教言教并重，坚持‘先学做人，再学行医’的信条。我认为，对研究生和年轻医生的爱护和培养，对他们的严格要求是对神经外科事业发展的负责。”在神经外科领域辛勤耕耘50年，赵继宗参与了我国神经外科事业的发展与变迁，经治患者5000余例，他一直用实际行动诠释着“人民至上、生命至上”的初心使命，不断挑战自我，争创一流，努力解决神经外科领域世界性的难题，将神经外科视为自己的终身事业。
同时，赵继宗很重视神经外科后继力量的培养。他说，现代医学需要卓越的复合型医学人才，需要打破传统学科界限，促进基础与临床相结合；注重医学与工学、理学等多学科间交叉渗透。随着医学模式向“生物-心理-社会医学”模式转变，医学生除了掌握扎实的专业基础和医疗技术，也要有更高的道德责任和精神追求。
“我就是一名普通的大夫，如果站在病人的角度上去换位思考，很多事就很容易解决。”对待每一个患者，他总希望能给予最好的治疗，很多患者在他的救治下重新燃起对生命和生活的希望。面对每一位慕名而来的患者，他都认真、耐心，尽可能详细地解释病情，安慰病人。如今年近八旬的赵继宗依旧活跃在临床一线，每周仍坚持两个半天的门诊，其他时间安排手术或查房。为了方便偏远患者就诊，几乎每年他都会带领北京天坛医院神经外科团队赴外地进行义诊、手术，足迹遍布祖国各地。
目前，赵继宗作为学科带头人，引领神经学科与中国科学院、北大、清华等科研院所合作，积极参与认知障碍、脊髓损伤和脑机接口临床研究，为中国神经外科走向国际舞台，继续努力争取作出更大贡献。
