又是一年丰收季。望着漫山红艳艳的“望香红”苹果，大连瓦房店市的果农内心充满喜悦。

今年是“望香红”苹果繁育成功并大面积推广的第12个年头，仅在大连地区种植面积就达到万余亩。2022年，“望香红”苹果平均收购价突破每斤4元，为当地果农增收2亿多元。

“望香红”苹果的研发者叫牛昌江，年逾70，是土生土长的瓦房店人。“几十年里，他把心思都扑在了苹果新品种繁育上。”瓦房店市政协委员、市农业农村局副局长王丰福介绍，打从牛昌江在自家果园发现一株长势有点特异的果树，便产生浓厚兴趣，开始潜心研究，先后经过多个不同品种的杂交、嫁接，经过6年多精心培育，最终研发出优良品种——“望香红”，并于2011年在中国第四届苹果擂台赛上获得创新三等奖。

“‘望香红’苹果属于晚熟浓香型新品种，果色浓红、汁液丰富、肉质细脆、香味浓郁，不仅营养丰富，而且抗氧化、抗病力强，还可以实施无袋栽培，适应多个地区种植。”牛昌江介绍，新品种培育成功后，他本打算先在本村推广，可让村民放弃侍弄了多年的老果树，可谓难上加难，有的甚至白送新品种树苗都不要。见此情景，牛昌江便带头将自家的果树全部换成“望香红”，又动员村里果树技术员一起参与进来。结果，果树种下第二年就开始长果，到第四年已是硕果累累，而且新品种苹果一上市就备受欢迎。看到这些，村民们纷纷跟着栽种或嫁接“望香红”。

2012年，“望香红”苹果被大连市列为农业新品种推广项目。为了带动更多果农增收致富，牛昌江专门成立了长江果品专业合作社，根据品种特性制定“‘望香红’无公害生产技术规程”，示范实施新建园栽植保活、高接换头改造老果园、纺锤树形修剪、摘心促开花、壁蜂与人工授粉相结合等生产配套技术。

牛昌江还通过村级农技推广员、“望香红”新品种示范园广泛开展技术培训，在生产的各个关键阶段适时举办苗木繁育、果园建设、整形修剪、花果管理、病虫害防治等技术培训班。经过示范带动和大力推广，瓦房店市赵屯乡全乡1500多户果农改造老果园8000多亩引进“望香红”，并创建新型职业农民培训基地和种植示范基地，每年接待千余名省内外慕名而来的果农参观学习，全国种植面积达20多万亩。

虽然“望香红”苹果取得成功，但牛昌江并没有就此停止创新。近几年，他又相继培育出“绿帅”“晒沙”等“望香红”的系列品种。谈及未来打算，牛昌江希望打造一个以“望香红”为基础的产业链，不断扩大产业规模，带动储藏业、运输业、营销业等产业联动发展，帮助更多群众增产增收。