1951年初，老舍特意选了苏曼殊的4句诗“手摘红樱拜美人”“红莲礼白莲”“芭蕉叶卷抱秋花”“几树寒梅映雪红”，向齐白石求画，形同考试。齐白石拿到“考卷”后，非常认真，每幅画都用炭笔打了稿。只是在画芭蕉叶时，他停下了笔，认真地跟老舍说，自己记不得芭蕉叶是向左卷还是向右卷，只好画成直叶芭蕉了。画作完成后，合在一起，恰是春、夏、秋、冬四景。老舍请人精心装裱，赶在春节之前挂上客厅的西墙。前来拜年的友人被这一墙新画所打动，连呼“好画！好画！”

1951年秋，老舍再次以四句诗求画。不过，这次近乎“出难题”，因为老舍的求画信中有查初白的诗句“蛙声十里出山泉”和赵秋谷的诗句“凄迷灯火更宜秋”，并用红笔作了注。在“蛙声十里出山泉”的后面，老舍写道：“蝌蚪四五，水中游弋，无蛙而蛙声可想矣”；在“凄迷灯火更宜秋”之下，老舍写道：“一灯斜吹，上飘一黄叶，有秋意也。”而且，老舍把这几句诗的基调定为“冷隽”。齐白石看到“考卷”，苦苦思索了3天，最终完成了画作。

在《凄迷灯火更宜秋》画中，齐白石用两笔直线画了窗的一角，里面有一盏小油灯，火苗是红的，被风吹得稍歪，由窗外飘来一片橘黄色枫叶，慢慢地落到灯火的上方。而在《蛙声十里出山泉》中，齐白石用重墨在纸的两侧画了一个山涧，中间有一条急湍的溪水在山涧流淌。6只形态可掬的蝌蚪在远山的映衬下，从山涧乱石泻出的一道急流中，摇曳着小尾巴顺流而下。

老舍看到画作后，特地在东安市场萃华楼设宴，请齐白石吃饭。席间，齐白石详谈了画的构思，大家对这4幅画赞不绝口。其中《蛙声十里出山泉》影响最大，后来还被印成邮票，发行全国。

两位名家，一个出题、一个作画，开创了由两位文艺大师共同合作完成艺术杰作的先河，被文艺界传为美谈。