1923年，17岁的周有光报考了免费的师范学校，毕竟家庭贫困是一个重大障碍；可是心有不甘的小伙子抱着试一试的想法，参加了号称当时“最好的大学”圣约翰大学的考试，还真考上了。但圣约翰大学属于贵族学校，一学期的学费高达200多块银圆，以周家当时的状况，就算砸锅卖铁也拿不出这么多学费。

周有光将去不成圣约翰大学的事告诉了与他感情最好的三姐。当时，周有光的三姐刚在上海教书没两年，得知此事心急如焚，却也是无能为力，整天眉头紧锁、唉声叹气。这一幕景象被同事朱毓君发现了，在她的一再追问之下，才明白了周家的难处。朱毓君对周有光三姐说：“你弟弟考进圣约翰大学又不进，太可惜了。我也没有钱，我去问我妈妈借，让他去上学，上了学以后再想办法。”周有光三姐点点头，又摇摇头，除了叹气，无言以对。

在苏州时，周有光曾跟着三姐去过朱毓君家，朱毓君妈妈很喜欢周有光，觉得这个小伙子今后肯定有出息，于是说：“我现在也没有钱，但是皮箱里放了很多嫁妆，拿一个皮箱去当，就可以当200多块洋钱的。”

周有光终于解决了上圣约翰大学的学费问题。他在这所学府主修经济学，辅修语言学。晚年的周有光每每讲述这段故事，总不免热泪盈眶，感激人生道路上的这位贵人。