鲁迅的散文名篇《故乡》开头写道：“我冒了严寒，回到相隔二千余里，别了二十余年的故乡去。”鲁迅这次是从北京回到故乡绍兴，时间是1920年12月。那个时候虽然没有现在春运一说，但当时交通不便，路程又长，所以十分艰辛。

《鲁迅日记》里记载了这次行程。12月1日凌晨5时，鲁迅到前门站（即现在的中国铁路博物馆）坐京津铁路的火车去天津。当天中午就到了天津，并且换乘了从天津开往浦口的火车。2日中午，火车到了长江北岸的津浦铁路终点站浦口。随后又马不停蹄地乘渡轮过长江，在南京站换乘开往上海的宁沪铁路公司客车，当晚9时许到上海。

3日一早，上海下雨，鲁迅冒雨乘坐沪杭甬铁路公司火车，于下午2时到杭州。此时，杭甬铁路仅从宁波通到上虞，杭州至绍兴只能坐船。4日上午，鲁迅从浙江第一码头坐渡轮到西兴，下午坐“越安轮”，于当晚9时许方到绍兴轮船码头。算一算，鲁迅此行换乘了4趟火车，坐了2次渡船，前后用了4整天时间。而现在，从北京到绍兴，高铁只要半天时间就够了。

鲁迅此次回故乡是要接母亲等到北京的。《故乡》中写得很清楚：“我这次是专为了别他而来的。我们多年聚族而居的老屋，已经公同卖给别姓了，交屋的期限，只在本年，所以必须赶在正月初一以前，永别了熟识的老屋，而且远离了熟识的故乡，搬家到我在谋食的异地去。”返程更艰难，12月24日，鲁迅携带老母和三弟周建人一家沿原路回北京，前后用了6天时间。