1979年，西泠印社建社75周年，启功应沙孟海的邀请到杭州参加纪念活动。这是启功初次拜访西泠印社。活动期间，启功被推选为西泠印社的副社长。西泠印社编辑、篆刻家郁重今拿出一个手卷请启功题签，启功在引首位置写下“西泠鸿雪”4个字。

十多年后，启功又见到了这个手卷，发现已被题满，不由心生感慨，又题诗一首：“鸿爪当年到处留，西泠旧梦几经秋。阖簪每忆拈毫乐，一卷琳琅纪胜游。”落款写道：“昔在西泠偶拾素纸，僭题引首，岁月不居，宝绘遂盈一卷，重现欣得眼福，再玷纸尾。启功。”

同一个手卷，相隔十年，启功首尾两签，堪称书坛佳话。

1986年，《西泠艺报》创刊一周年，奉请各地著名书画家题词。启功此时已任中国书法家协会主席，他欣然展纸，为《西泠艺报》题诗一首，送上美好的祝愿：

湖山胜概首西泠，石好金佳备艺能。岂能趋中增纸价，寰区同与播芳馨。

此后，每逢西泠印社建社庆典，启功均有题词祝贺：“万缘西泠，金石维馨，八秩有五，竹寿松青。”“西泠结社忆前修，石好金佳九十周。无尽湖山人共寿，钱塘江水证长流。”这些题词情感真挚、言语恳切，表达了启功期盼西泠与湖山共寿、文脉长存的愿望。

2004年，西泠印社建社100周年之时，启功抱病在床，不能亲往杭州参加庆典。他在医院书写题词，连续写了13遍，仍不满意。最后，只好请人从他以前写过的作品中，集齐“百年名社，千秋印学”8个字，算作贺词。西泠印社收到贺词后，勒石立于印社登孤山的路口，意在指引书坛后学勇攀印学高峰。