张楼位于安徽省泗县东北部，是淮北抗日根据地连接东西的必经要道，战略地位十分重要。1938年秋日军侵占泗县县城后，张楼恶霸地主张海生投靠日军，被委任为伪淮海省“剿匪”第6总队司令兼自卫团长。张海生在张楼修建了坚固的据点，不仅鱼肉附近百姓，更经常配合日军袭扰新四军的抗日根据地。当地人民群众无不对之切齿痛恨，日夜盼望新四军早日拔除这一日伪据点。

为畅通淮北根据地东西往来之路，保卫人民生命财产的安全，1941年夏季，新四军九旅二十五团和五旅十四团共同攻击前、后张楼。二十五团在十四团的配合下，肃清外围工事后，于8月24日夜攻击后张楼据点，一举突破了东圩墙。伪军退守核心工事，凭借坚固瓦房和炮楼继续顽抗。

25日上午10点半左右，泗县县城日军300余人乘汽车向张楼增援，很快进到离张楼不足10里处。五旅十四团团部得到报告后，命令预备队七连前往迎击。

七连连长彭家祥得到命令后，立即率部前往阻击敌人。七连出发后，经过约半小时的急行军，来到一座小村庄附近，和敌人援军遭遇，随即展开了激战。日军在猛烈的炮火掩护下，分三路向七连冲来。七连迅速散开在村庄外围，依托墙基房舍，沉着射击日军。当时7连共有91人，真正能参加战斗的有80人左右，而日军却有300多人。敌人连续猛攻一个多小时，却无法突破七连的防线。不久，敌人调来平射炮，向七连阵地猛轰，炸毁了七连指战员的掩体。七连各部交替掩护，边打边退，向何宅子村转移。

七连刚刚进入何宅子村，敌人兵分数路追击而至。何宅子位于通往张楼的要冲，村子周围有5米宽的壕沟环绕，壕沟和村边的小河相通，沟内有过胸深的水。整个村子的地形比村外高出很多，且设有坚固的围墙，围墙上设有几座瞭望哨塔楼。为了确保主攻部队安全，彭家祥命令七连在这里固守，阻止敌人的前进。

日军先头部队追到村外，立即发起了进攻。七连指战员沉着埋伏，在敌人接近围沟时突然开火，击毙敌人十余人，剩下的日军仓皇溃退。七连遂利用战斗间隙，抓紧时间整修工事，并具体划分了射界。

约10多分钟后，敌人主力到达，在猛烈炮火的掩护下向七连阵地发起攻击。七连指战员一面注意隐蔽，一面利用有利地形猛烈还击，又接连打退了敌人的两次冲锋。战至下午，敌人伤亡已达百余人，已无力量发起攻击，只好将村子包围起来，等待援军。

17时左右，日军从泗县县城又派来了援军200多人，携带着两门重炮。两股敌人会合后，立即用大炮向何宅子村狂轰滥炸，七连指导员和多名战士被敌人炮火所伤，不幸牺牲。

炮击过后，敌人凭借兵力和火力优势，再次发起进攻，在多处突破七连阵地，攻入村内。七连指战员英勇奋战，子弹打完了，就拼手榴弹，手榴弹打完了，就举起大刀，和敌人展开白刃战。连长彭家祥在斩杀一名日军后，才发现自己的左手拇指被敌人砍断了一节。当下经过简易包扎后，带领部队继续奋战，坚守阵地，又打退了敌人的两次冲锋，将敌人赶出村外。

战至黄昏，七连已经毙伤日军200多人，完成了阻击任务。彭家祥于是下令突围。他将战士们组织起来，从村子西南角奋力杀出一条血路，向外猛冲。敌人发现后纷纷赶来拦截。彭家祥和战士们见状，全部跳入壕沟，游水前进。敌人不敢下水，只是站在沟边向沟里开枪。彭家祥和战士们低头俯身，一面躲避子弹，一面快速进入连接壕沟的河流。在这条河前方不远处，是一片沼泽。彭家祥和战士们很快就跑进泥泞的沼泽，日军追了一段，害怕陷入沼泽里，也就停止了追击。

战后，旅首长传令嘉奖七连，并给彭家祥记大功一次。