1973年5月31日，81岁的“中国现代语言学之父”赵元任回到了阔别35年的家乡常州。当天晚上，市里请他们夫妇看一台90多分钟的具有家乡特色的节目，常州市评弹团演员邢晏芝听闻赵老夫妇回乡，专门从上海赶回常州参加演出。老两口对当晚的节目赞不绝口。

第二天一大早，他们就回到了青果巷旧宅，看着那些自己生活过的建筑，夫妇俩异常兴奋。赵元任激动地用常州方言对他的堂弟说：“这是我小时候住的房子！”“这里是我读书的地方！”他还与在场的亲友一起怀念祖先、谈论家乡风情。

在常州期间，赵元任夫妇每天吃着大麻糕和拌豆腐，感受到了浓浓的家乡味道。他说：“在美国，要吃到如此鲜美的豆腐，只有乘车到100多公里外的唐人街才能买到啊！”离开常州时，他还特意带了两盒大麻糕，打算带给美国的朋友品尝一下家乡的味道。他还一再表示今后还要回到家乡来走走看看。

时隔8年，赵元任再次回乡圆梦。1981年5月27日，年近90的赵元任带着女儿女婿又回到了家乡常州。家乡领导请他品尝了家乡风味菜。饭后，赵元任为家乡菜挥毫题词：“遍尝天珍之物，当推常州风味。”对家乡发生的巨大变化，他感慨道：“昔日木梳街，如今已变成‘电子街’。我今天吃到了纯正的家乡风味菜，看到了家乡旧貌变新颜，我真高兴啊！”

28日，一行人再次回到了他的故里青果巷。在堂弟卧室休息时，赵元任用风琴伴奏，深情地唱起了《教我如何不想她》。老人家虽已近90，但歌喉依旧那么圆润饱满，声音中饱含着他对家乡的深情，令在场所有的人都为之动容。这也是他最后一次唱这首歌。唱完后，他下楼来到儿时住过的屋里，开心地说：“老样子，一点没变！”站在屋前拍照留影时，连声说：“太高兴了！我今天真是太高兴了！”

在游览家乡的东坡公园、天宁寺和花园新村时，赵元任再次赞叹：“我的故乡常州真好啊！今后还要再回常州看看！”遗憾的是，在第二年的2月24日，赵元任因心脏病发作，与世长辞。