在我国人口发展“双化”（老龄化、少子化）加剧、工业化迭代升级、国际环境不确定性增加的背景下，职业教育发展进入内涵建设、高质量发展的新阶段。从1998年开始，职业教育经过25年的高速发展，完成了从层次教育到类型教育、规模从中职为主到高职为主、学历层次结构逐步完善的历史性结构变化，现代职业教育体系初步形成。

一是高职教育异军突起。据统计，全国独立设置高职院校从1998年的104所，扩展到2023年的1580所，增长了15.19倍。高职在校生从117.41万人，扩充到1693.77万人（2022年），增长了14.43倍；

二是中职教育逐步萎缩。数据显示，中职学校从1998年高峰时的22654所缩减至2023年的7085所（不含技工学校），减少了15596所，缩减了2/3还要多。中职在校生数从1719.08万人降低为1298.46万人，减少了420余万人。

三是学历结构逐步完善。伴随高等教育从大众化走向普及化，2023年高等教育毛入学率已达60.2%，社会对人才学历层次要求普遍高移。目前已有35所职业本科学校。职业教育中专—大专—本科的学历层次结构渐趋完善，不再是终结性教育，解决了人们诟病已久的“天花板”“断头路”问题。各层级职业院校毕业生出口选择越来越多元化，就业不再是唯一选择。

四是类型教育定位凸显。2019年《国家职业教育改革实施方案》首次在国家顶层文件中明确“职业教育与普通教育是两种不同教育类型，具有同等重要地位”。2022年新修订的职业教育法第三条更是以法律形式，明确规定“职业教育是与普通教育具有同等重要地位的教育类型，是国民教育体系和人力资源开发的重要组成部分，是培养多样化人才、传承技术技能、促进就业创业的重要途径”。这标志着职业教育类型定位成为国家法律和社会共识。

(作者系武汉职业技术学院教授)