蔡元培与陈嘉庚都是我国著名的教育家、社会活动家。在晚清，二人都加入了孙中山领导的中国同盟会。在民国，二人都认为教育落后是中国政治腐败、经济凋敝和科技落后的根源。蔡元培有写日记的习惯，在他的日记中，有多处提到了陈嘉庚。

两人的第一次会面

1923年春，蔡元培辞去北京大学校长一职。当年8月途经新加坡时，蔡元培和陈嘉庚会面了。蔡元培在8月2日的日记中这样记载了二人的第一次会面：

四时，至陈嘉庚公司……晤陈嘉庚君，朴实可亲，不能作普通语，由其子厥福传译，厥福曾肄业于北大预科二年也。询办学校事颇详，彼所最注意者，为学生罢课与延请好教员不易二事。

二人此次见面时，陈嘉庚正在为办学过程中所遇到的“学生罢课”和“延请好教员不易”等问题而头疼。陈嘉庚希望能从蔡元培这位教育界权威口中获得解决上述问题的答案。对于陈嘉庚的疑问，蔡元培也耐心地给予了答复。

在8月3日的日记中，蔡元培留下了“六时，船行”的记载，表明他在新加坡仅仅停留了一天就离开了，二人的第一次会面就此结束。

蔡元培的厦门之行

1926年1月22日，蔡元培从欧洲回国途经新加坡时，再次与陈嘉庚会面。蔡元培在日记中留下了“到新加坡，访林义顺、陈嘉庚”的记载。

蔡元培此次回国之际，正值北伐战争如火如荼之时。蔡元培主张“联省自治”，激怒了军阀孙传芳。12月24日，孙传芳下令通缉蔡元培等人。蔡元培决定到被北伐军收复的福州暂避一时。

据《蔡元培日记》记载，1927年1月20日上午10时，蔡元培所乘之船“进福州港口”。厦大校长林文庆遣顾颉刚等人邀请其访问厦门大学。

1月30日，蔡元培乘船抵达厦门。第二天，蔡元培在顾颉刚等人的陪同下参观了厦门大学。在厦门大学参观期间，蔡元培和马叙伦均发表了演说。午餐后到厦门大学浙江同乡会交流。

2月1日，蔡元培、马叙伦二人乘船到集美学村参观。蔡元培到访集美学校时，适值北伐军光复同安。由于受到革命形势的鼓舞，学生决议成立“校务革新委员会”，要求参与校务改革。

陈嘉庚虽然赞成改进集美学校校务，但反对学生罢课，一度威胁要停办学校。蔡元培竭力在二者之间斡旋。为了让陈嘉庚回心转意，蔡元培要求学生向陈嘉庚致电道歉。

后来的事实是，陈嘉庚在接到学生电报后，没有停办集美学校和厦门大学，只是由于经费短缺的原因停办了厦门大学工科、医科、矿科和国学研究院，这也说明蔡元培的调解确实发挥了作用。

通过阅读《蔡元培日记》可知，蔡元培、马叙伦二人于2月14日赴漳州游历。2月15日，二人“乘汽车直达南靖县，游南山寺。”2月16日下午5时，二人返回厦门。

2月17日，北伐军攻占杭州。消息传来，蔡元培、马叙伦决定即刻返回浙江。2月18日晨8时，集美学校特地派“集美第二”渔轮护送蔡元培、马叙伦返回浙江。

1927年10月1日，蔡元培正式出任国民政府大学院院长。1928年初，大学院开始对厦门大学立案问题进行全面调查，3月26日，蔡元培签署国民政府大学院131号训令，厦门大学因此成为南京国民政府批准立案的第一所私立大学。

蔡元培与陈嘉庚在新加坡分别后未再见面，但是他们都在为中国的教育事业而奋斗。他们的教育家精神和对祖国教育事业的贡献，将永载史册。

（作者系集美大学马克思主义学院副教授）