茶，出自中国，产自中国，繁盛于中国。茶传之于南洋、西洋及非洲，亦繁兴于全球。

茶圣人出自中国的唐代，著出了世界上最早的茶圣经——《茶经》。从此中国和世界产生了一种文化——茶文化。

《茶经》上说：“茶者，南方之嘉木也。一尺二尺，乃至数十尺。其巴川峡山有两人合抱者，伐而掇之，其树如瓜芦，叶如栀子，花如白蔷薇，实如栟榈，蒂如丁香，根如胡桃。其字或从草，或从木，或草木并。其名一曰茶，二曰槚，三曰蔎，四曰茗，五曰荈。”陆羽《茶经》在开篇就把茶的起源、地域、形状、署名等做了详细的介绍，为后人研究茶文化奠定了良好的基础。

据我所知，茶树始发于云南，已有六千多年的历史。而人类饮茶的历史应该在两千多年前的战国。2021年，山东大学考古团队发表了《山东邹城邾国故城西岗墓地一号战国墓茶叶遗存分析》的文章，文中正式公布了山东济宁邹城邾国故城遗址西岗墓地一号战国墓随葬的原始瓷碗中发现了煮过的茶叶的残渣。这一发现将我国饮茶历史推到了战国早期，并且这个茶叶的残渣也是目前全世界已知的最早的茶叶遗存。这是目前发现的最早证据，相信今后还会不断地发掘出更有价值的物证，将中国人饮茶的历史再次推向更为久远的昨天。

中国是茶的故乡，是发掘、栽培、加工和利用茶叶的最早的国家。两千多年以来，经过历代人们对茶树的栽培、制茶工艺和饮茶方法的不断改变和完善，中国的茶已经非常有序地分为“茶文化”“茶科技”和“茶产业”三大发展板块，成为研究、实践和应用茶的三大系统。2022年11月“中国传统制茶技艺及其相关习俗”被列入联合国教科文组织人类非物质文化遗产代表作名录，受到了世界人民的喜爱、保护和传承。

茶属于山茶科山茶属，在经历了大自然和人工的不断培育生长后，茶树分化出了乔木、小乔木和灌木三种树形。由于云南特殊的地理环境，野生茶树居多，属大叶乔木。茶树走出云南后，不断向东、向北延伸，形态逐渐变小，成为小乔木和灌木，如“黄山毛峰”“西湖龙井”等。高大的乔木树龄会很长，可至百千年，亦可称为古茶树，如云南的普洱茶等。

茶之源，源源不断，生生不息。茶，为人类提供了优质美好的生活方式，同时也在不断地完善和发展着人类的文化和文明。

（作者系第十三届全国政协委员、中国艺术研究院篆刻院名誉院长）