1937年抗战全面爆发后，青年学生朱志明从南京返回家乡，在本村组织青壮年成立抗日自卫团。1938年3月，他加入中国共产党，并参加山东人民抗日游击第三支队独立二团，任三连副连长。同年秋，他调任八路军寿光独立团副连长、指导员。1940年，朱志明率两个排在博兴县王文庄与日伪军激战，取得重大胜利；1942年任八路军清河军区特务营营长。1944年夏，他率领部队包围崔家庄子据点，并带警卫人员进入据点与伪军队长谈判，迫使伪军全部缴械投诚。

为了提高武器的杀伤力，在战斗间隙，朱志明刻苦钻研，很快掌握了枪械制造原理。1943年，寿潍县抗日军民缴获日本空军的一架战斗机，从飞机上拆下两挺重机枪。由于重机枪是电发火装置，装备给渤海军区部队后，也不能使用。朱志明当即向上级请示，希望将重机枪拆卸组合，得到批准。功夫不负有心人，朱志明用3天时间绘制了一张手发扳机图纸，然后把图纸拿到后勤军械部门研制，为重机枪配上了机架和手发扳机，将两挺机枪改装成了手发兵器。

当时，82毫米迫击炮因性能优越、操作简便、动性超强，是中国军队抗战的最重要曲射步兵炮之一。鉴于八路军缺少平射火炮，朱志明认为：如果将82毫米迫击炮的曲射改为平射，就可以解决缺少平射火炮的问题。于是，他废寝忘食地开始了研究。为了掌握射击性能，他找来一门损坏的迫击炮，进行了数百次的分解结合；又从缴获的武器上找来多款零部件进行调试。1945年年初，朱志明改装82毫米迫击炮的努力获得成功。8月，八路军渤海军区军械部门验证了朱志明的研究成果。在随后的战斗中，八路军渤海军区部队，把朱志明将迫击炮改平射的研究成果应用于战场。在攻打无棣、晏城、刘山、鹊山、禹城、恩县等战斗中，迫击炮平射技术被广泛应用，并取得了相当的战果，朱志明也因此被誉为“迫击炮平射的发明者”。此后，八路军山东各部队纷纷派人来参观学习，朱志明迫击炮平射的研究成果很快在全军区推广开来。